Ren suspirou, ainda sentado em uma cadeira, dentro do camarim. Em suas mãos, duas esferas, que continham suas duas parceiras para o espetáculo. Ele estava sim, um pouco nervoso. Havia escolhido para a apresentação da vez algo diferente de tudo que fizera anteriormente. Sim, estava arriscando, saindo do zona de conforto. Era bom diferenciar um pouco; de tempos em tempos, certo...?

Seus dedos tamborilavam ansiosamente sobre uma mesa que estava de frente para a tal cadeira. O rapaz vagueava nervosamente em seus pensamentos. E se ele não conseguisse desenvolver a ideia corretamente...? Logo ele sacudiu a cabeça, tentando desvencilhar aquela negatividade de si. Devia aquilo aos seus pokémon, assim como a si mesmo. Eles dariam o seu melhor. Não importava tanto se haveria aclamação ou não; Ren precisava estar em paz com seu 'eu interior'. Aquilo não era uma brincadeira, um conto de fadas; por mais que quisesse — ou parecesse — que fosse.

Além disso, eles haviam ensaiado o teatro em cada pormenor. A forma com a qual deveriam usar seus movimentos sem chamar atenção, apenas obtendo os efeitos desejados; o aproveitamento das luzes apagadas; o que cada fala antecederia... Junto de seus Pokémon, Ren havia se preparado da melhor forma possível. Se deixasse a dúvida abatê-lo naquele momento... Bem, ele não queria nem pensar no que poderia ocorrer.

Assim que ouviu seu nome ser chamado, ele passou um tecido negro por trás de suas costas (Black Cape), cobrindo completamente a sua fantasia. Em seguida, colocou o capuz sobre suas mechas róseas, tornando-se um completo vulto negro. E então seguiu em frente, após esconder a espada falsa dentro de suas vestes (Toy Sword), dando passo atrás de passo. Apesar de não ser possível enxergar sua face com clareza, sob as vestes, o coordenador tinha um olhar determinado a brilhar em seus orbes violáceos. Sim; precisava deixar suas incertezas para trás mais uma vez.

Chegando até as cortinas, deixou escorregar pelas mangas uma das esferas. Ela ficaria ali, escondida, esperando seu momento de surgir e brilhar; mas agindo desde o início, oculta da visão do público. Não havia nada que impedisse tal fato, estou certo? Assim sendo, a dama das flores estava estrategicamente posicionada; e Ren seguiu em frente. Ele já conseguia ouvir a música instrumental a tocar, e além disso, tinha uma plateia a conquistar... de forma um tanto quanto inusual.

Apresentação Visual

A primeira coisa que os holofotes captaram foi a explosão de cintilantes rosados no céu; quando uma Poké Ball dos mesmo tons que os enfeites abriu-se ao ar sobre o palco (Pink Poké Ball). Ainda que até então não houvesse sinal algum do coordenador, seu pokémon ali estava: uma delicada forma pousou graciosamente sobre a madeira. A canina de tons pastéis de rosa e azul saudou o público com entusiasmo, com suas fitas coloridas a balançarem adoravelmente enquanto movia-se.

O que era estranho ali era ver a Sylveon sem seu treinador. Uma espécie tão apegada ao seu companheiro humano não ficaria tão tranquila se longe deste, certo? Além disso, a apresentação deveria ser feita utilizando dois pokémon. Bem, tudo ao seu tempo... Em relação ao treinador, este já se encontrava sobre o palco, apesar de ser extremamente difícil vê-lo, com as roupas pretas a misturarem-se com as sombras que os holofotes criavam. Ele alojara-se nos cantos do palco, provavelmente tendo chegado até ali com discrição, aproveitando do momento em que a feérica clamara para si toda a atenção do público.

Antes de qualquer dúvida, indagação ou mesmo explicação, o show já começara a acontecer. Uma grama, de tonalidade mais escura que o comum, começou a crescer sobre o palco (Grassy Terrain). Sylveon olhou para o fenômeno, animada, e começou a rodopiar, brincando por entre a grama. Por falar na feérica, ela tinha uma fita azul enfeitando sua cintura (Blue Scarf), presa cuidadosamente para que não caísse enquanto movimentava-se.

Começou, logo em seguida, a perambular o grande gramado que agora tinha à sua disposição. Pulava, corria, sorria e brincava, divertindo-se sozinha. Enquanto isso, Ren permanecia no canto, imóvel e aprazível. Depois de certo tempo, após brincar muito brevemente, a Sylveon enfim o notou, e deu alguns poucos passos em sua direção, encarando-o, enquanto murmurava alguma coisa, confusa com a silenciosa presença do coordenador.

O rapaz tinha suas feições parcialmente escondidas pelo gorro, mas parecia assistir a pequenina. A monstrinha olhou então para a figura, encabulada. Não era sempre que via algo do tipo. Aproximou-se, com um olhar curioso, sentindo o ar ao redor dele. O vulto levantou-se com a aproximação dela, e então pigarreou, como se fosse responder algo que a fada havia dito apenas para ele. — Oh, olá para você também. Estava apenas passeando, e parei para observá-la. Meu nome...? Ren... Sim, pode me chamar desta forma. Laylah, é? Um belo nome.

Ren falava com a canídea, que de fato grunhia para ele, de forma que pareciam estar realmente conversando, e que apenas a plateia era incapaz de compreender. Além disso, a forma com a qual o jovem dizia e retomava as coisa deixava evidente o que era aquilo que supostamente conversava com a raposa. Em certo momento, o rapaz olhou para a Pokémon, esboçando um sorriso cálido. — Oh não, não sou daqui — dissera então, em resposta a Laylah. Logo em seguida, exprimiu uma expressão confusa em sua face.

— Então... você quer conhecer meu mundo? Ele não é belo e alegre, como o seu — alertou o encapuzado, apontando para a grama na qual se encontravam, enquanto olhava e conversava com a feérica. Ren parecia não entender exatamente o rumo que a fada levava ao diálogo que tinham, mas parecia transpassar a ideia de não ser algo muito usual. — Hm? Você precisa ver se as lendas são reais? Não entendo por que tamanha curiosidade, mas acho que tudo bem... Depois, só não diga que eu não avisei.

— Permita-me chamar minha guia então. Ísis nos levará por entre os portões e reinos de meu mundo — continuou ele, enquanto Sylveon batia as patinhas no chão. — Ah sim, ela é uma boa guia. Ajudará bastante — completou Ren, estalando os dedos. Com isso, a cortina abriu-se mais uma vez, revelando uma Florges amarelada. Esta trazia uma bela tiara negra em sua cabeça (Persephone's Tiara), além de um cachecol verde no pescoço (Green Scarf), e fez uma reverência para todos, antes de enfim aproximar-se de Ren. Era ela quem havia conjurado o terreno gramíneo, no início da apresentação.

— Vamos então — disse, dando uma mão a Ísis e outra para Laylah. — O caminho é longo. Afinal de contas, precisamos passar por todos os nove círculos — divagou o rapaz, sem ser muito específico. Com isso, as luzes dos holofotes se apagaram, indicando o fim da primeira etapa. — Mantenha-se atenta. Iremos te dar um tour por todo o nosso lar. Lá, as lendas são um pouquinho... diferentes.

Apresentação Artística

Ainda com as luzes apagadas, eles continuaram. Ainda era possível vê-los sobre o palco, com certo esforço, após os olhos terem ajustado-se à luz. Ren fez uma discreta reverência para o público, direcionando-a para a Florges logo em seguida. Ele não estava acostumado a deixar a plateia como um observador apenas; costumava interagir com a mesma. Mas bem, apesar de aquela apresentação ser diferente, ele não pôde deixar de sorrir aos seus observadores uma única vez.

— Por favor, donairosa guia, mostre-nos os portões do Mundo Inferior... De nosso mundo — disse o jovem então, ainda prostrando-se à fada. Esta balançara a cabeça afirmativamente, tomando agora ambas as mãos do rapaz. E então, em sua língua inteligível, começou a sussurrar algo. Entoando palavras de forma rítmica e melodiosa, Ísis fazia uma cântico, volvendo sua face para cima.

Enquanto cantava, o teto começou a mudar de coloração. Tornou-se azulado, ainda que pintado em certos tons de roxo e preto; decorado com o dourado brilhante de estrelas. Conforme a Florges prosseguia entoando, uma destas, bem no centro do teto destacou-se em brilho e tamanho. A cada dizer, parecia ficar maior. A monstrinha fazia seu desejo aos céus, para abrir os portões do submundo. Uma estrela cadente, uma vontade, um desejo concedido (Wish). O palco iluminou-se mais uma vez, com o brilho estelar da fada, mas este não tardou a apagar-se.

— Muito bem, minha cara Laylah. Cá estamos nós. Um desejo, vontade incontrolável, é o nosso portal de ida — disse o coordenador, enquanto arrumava o capuz de sua capa, assegurando que esta cobria todo seu corpo. — A nossa primeira parada, a entrada. Não é radiante e energizante como o seu mundo, devo adiantar, mas mesmo aqui... Temos nosso brilho; ainda que um tanto quanto obscuro.

Com esta última frase, as luzes voltaram a se acender. Agora, o trio estava em um ambiente diferente; embora semelhante ao último. Os holofotes mostraram Ísis, Ren e Laylah sobre uma grama igualmente alta e vistosa, mas ela parecia... doentia. Ao invés do característico verde vivaz, o terreno gramíneo reluzia em um tom púrpura. As plantas eram mais retorcidas, de aspecto mais hostil. Algumas até liberavam alguns gases inebriantes. Um lugar envenenado, intoxicado até as raízes (Grassy Terrain + Toxic).

O local por si só parecia conflituoso para consigo mesmo: uma vida morta, que não alimenta, tampouco ilumina. A Sylveon parecia um pouco aflita com aquele tão inóspito ambiente, em muito diferente daquele à ela familiar, mas se manteve próxima da figura encapuzada. — Não se preocupe. Elas não podem fazer nada — disse o coordenador, apontando para a grama. — O Limbo não é um lugar de dor. O máximo que encontrará por aqui serão suspiros, arrependimentos sobre aquilo que já passou, mas não foi esquecido.

Então, Ren olhou para Laylah, desviando rapidamente os olhos para a plateia. — Diga, você tem algum arrependimento? — perguntou ele, atencioso, voltando-se para ela. — Não...? Tudo bem, então, continuemos. Ísis mostrará o caminho. — concluiu, prosseguindo assim que viu a canina balançar a cabeça negativamente. O sentido do teatro era passado por meio das conversas entre Pokémon e humano, das quais o público entenderia os pormenores ao assistir.

Eles continuaram a andar, e repentinamente, a grama púrpura se desfez sob os seus pés. O rapaz sorriu, sendo seus lábios e boca as únicas partes de seu corpo visíveis, por trás da capa negra. — Oh, chegamos! — exclamou, no mesmo instante em que Laylah olhava para ele confusa, discretamente conjurando um terreno mágico e místico, uma névoa que impedia a visão (Misty Terrain).

— A neblina aqui realmente faz seu trabalho bem. Pode parecer doce e inofensiva, não apresentar risco algum, mas é muito mais dolorosa — disse o rapaz, conversando com a Sylveon, quase como se esta tivesse comentado que preferia aquele lugar ao último. — Ela esconde e afoga. Deixa seus moradores confusos, vagando por entre sua névoa. Eles deixam as vontades serem guias. São arrebatados por suas paixões; que os levam por aí como se estivessem sendo carregados por uma ventania — conforme Ren falava, ia rodopiando ao redor da canina, juntamente de Ísis, encobrindo sua imagem.

Com isso, ela estava livre para fazer os ventos e ecos retumbarem. Usando de sua voz poderosa (Hyper Voice), Laylah fazia a névoa mover-se, tal como o vento que arrasta almas perdidas. Então o rapaz parou e sorriu mais uma vez, balançando a mão no ar nebuloso, como se aquilo não fosse nada demais. — Vamos então, ainda faltam mais lugares para visitarmos. Não queremos esperar pela tempestade, tampouco aterrar-nos dentro de ambições, certo?

A monstrinha sacudiu a cabeça negativamente, apoiando outra de suas fitas no ombro do jovem, como que tentando apressá-lo a seguir em frente. Assim que Ren deu mais um passo, o terreno nebuloso acabou por desfazer-se; e junto deste, a iluminação também; sinalizando mais uma troca de cenários. A luz voltou juntamente do trovão; mostrando que agora havia uma enorme nuvem de chuva sobre o palco. As gotas ainda eram pequenas, mas o suficiente para molhar a areia que agora cobria o chão, formando uma espécie de barro (Rain Dance + Sand-Attack).

O coordenador olhou para o teto, suspirando, enquanto a Florges grunhia algo para ele. — Sim, eu sei. Parece que acabamos nos atrasando. Mas não há outra forma: teremos que atravessar a tormenta. Não será confortável, de fato, mas podemos aguentar. Afinal de contas, não somos nós os alvos dela. Ela não pode nos calar ou atormentar — comentou ele, dando um passo em frente. A água molhava sua capa, escorrendo para o chão após ricochetear na mesma.

— A gula e a ganância não estão muito distantes, sabia? Em ambas se é egoísta, mantendo os bens só para si — disse o garoto, enquanto seguiam. Florges ia na frente, abrindo caminho por entre o barro. A cada passo que davam, a chuva engrossava mais e mais. — No fim, tanto um quanto outro acaba com fins semelhantes: sozinhos, penando em sua própria avareza — Laylah parecia um pouco confusa com a quantidade de informações que recebia, mas balançou a cabeça novamente, discretamente liberando ao ar algumas esferas azuladas (Hidden Power Ice).

Estas, quando atingiram as nuvens que estavam no meio de seu percurso, explodiram. Ou melhor, desfizeram-se, incorporando-se à tempestade. Instantes depois, pedaços de gelo e granizo caíam sobre o corpo dos viajantes. A Sylveon fez uma careta quando quase escorregou com o gelo, o que terminaria em si caindo na lama suja, e Ren passou a mão por sobre sua cabeça. — Cada um deles tem sua própria tempestade nada inócua, da mesma forma que tinham seus bens. Mas venha, já estamos quase indo chegando.

E de fato, a chuva, pouco a pouco, começou a fraquejar, até o ponto em que desapareceu, deixando apenas as monstrinhas e o coordenador, molhados e sujos; além de uma grande poça d'água aos seus pés. — Viu só? — disse o rapaz, conversando com a canídea, que parecia ligeiramente mais tranquila. — Agora precisamos apenas tomar cuidado onde pisamos. Não queremos nos afogar nas águas da ira, pois não?

Curiosamente, no mesmo instante em que Ren disse isso, a poça aos seus pés começou a mudar de cor, tornando-se púrpura (Toxic). Liderados por Florges, era quase como se cada passo dado deixasse a água mais impura, borbulhante; e de fato, quase que raivosa. Afinal, o que é a raiva senão um veneno para o corpo? De qualquer forma, a Sylveon pareceu não se impressionar desta vez. Ela parou e bufou, como que se recusando a sair do lugar.

— Como assim, você cansou disso? — perguntou ele, também parando, e olhando para a feérica; com uma entonação de quem não entende o que estão dizendo. — Sim, eu tenho certeza de que não há nada errado. Por que a pergunta? — prosseguiu com a encenação, sendo acompanhado por Laylah, que bufou novamente e bateu as patas dianteiras na água. Parecia incomodada, como se já não aguentasse mais as falácias do rapaz e sentisse que este a estava enrolando.

E então, fez o inimaginável. Grunhiu, e abriu a boca. Logo à frente de seu focinho, um anel ígneo, de coloração alaranjada surgiu. A Sylveon cerrou os olhos, como que se concentrando. Após um brevíssimo intervalo de tempo, voltou a abrir as pálpebras, emitindo um alto grito no mesmo instante. Com isso expeliu uma forte rajada de fogo, partindo daquele mesmo anel, contra a água roxa (Mystical Fire).

Ren e Ísis afastaram-se enquanto Laylah gritava suas chamas alaranjadas, fazendo a temperatura subir — e, consequentemente, a água evaporar. Quando terminou, parecia orgulhosa de si mesma. O coordenador riu, levando a mão direita à cabeça para arrumar seu gorro negro. — O que quer dizer com "finalmente acabou com este lugar terrível"? — questionou ele, o que fez a canídea exibir uma expressão confusa. — Ora, você simplesmente acabou de nos trazer ao Vale do Fogo!

Com terror estampado em sua face, a Sylveon finalmente olhou ao seu redor mais uma vez. E adianto: não foi algo bonito de se ver. A água de fato havia evaporado, no entanto, o veneno sobre esta continuava acumulado sobre o solo. Mais que isso; ainda. Aquela massa escura e púrpura estava incandescente, exalando um odor fétido. A areia enlameada, deixada pela chuva, agora misturava-se com chamas, formando pequenas partículas de vidro. Uma visão de fato infernal.

— Alguns sofrem, tendo os pés cortados e queimados pelo vidro abrasador, enquanto penam a andar eternamente. Atravessam as chamas, passam toda a eternidade deitados sobre as mesmas — pronunciou Ren, quando notou que a canídea estava encarando-o. Ela parecia bastante... incomodada. O rapaz aparentava não perceber — ou pelo menos, não se importar com — o fato. Ainda assim, havia alguém que parecia demonstrar alguma compaixão pela Sylveon.

Ísis aproximou-se, segurando gentilmente uma das fitas de Laylah. Sua tiara negra era um tanto quanto intimidadora, ostentando flores puramente brancas e pretas, estampas de crânios daquela forma, mas a dama carregava uma expressão afável. Com aquele único toque, parecia tentar tranquilizar a companheira, aliviar seu estresse. E aparentemente, a Florges tivera sucesso em sua ação.

Ao menos ela parecia demonstrar um mínimo de preocupação. O coordenador continuara apenas falando, como se não ligasse muito. — ...Agora eles penam, sofrendo com o imenso calor, tal qual quando agiram no calor do momento; cometendo atos atrozes e inimagináveis — disse, mais uma vez, abrindo os braços para evidenciar o ambiente ao seu redor.

E então, com um protesto tímido, mas notório de Laylah, Ren parou. Ele levou a mão esquerda à sua face, e então... Riu. Como se a feérica tivesse contado a melhor piada que já ouvira, as gargalhadas eclodiram. — Por que está tão assustada? Estamos apenas apresentando-lhe os cômodos de nossa casa... Da exata maneira que me pedira! — proclamou, quando parou para respirar. Então, em tom sarcástico, continuou. — Mas se está tão desesperada assim... Talvez devêssemos levá-la direto ao grand finale, a terra congelada!

Assim que disse estas últimas palavras, as chamas que cobriam o palco foram esvaindo-se, tornando-se mais fracas. As luzes dos holofotes diminuíram gradualmente até levar à escuridão total. E uma vez que nada mais era visto, o ambiente podia mudar por completo, assim como acontecia com a brisa gélida que começara a irradiar por sobre o palco e a mudar toda a sensação térmica do Hall.

Sim, gelado; tal como o coração daqueles que não pensaram duas vezes antes de mentir e enganar, de abandonar todos os que mais confiavam em si. Assim que as luzes voltaram, elas trouxeram consigo um novo cenário. Das cortinas ao próprio chão lígneo, uma fina camada de gelo cobria tudo (Hidden Power Ice). — E aqui, minha cara, é onde vivem os que enganam o sangue que corre em suas próprias veias; onde perecem e sucumbem os infiéis; onde existem as piores coisas, em que nem mesmo pode imaginar...

A Sylveon choramingou algo, em voz baixa, mas era o suficiente para chamar a atenção do coordenador encapuzado. — Oh, você quer ir embora? Infelizmente, sair não é tão fácil quanto entrar — sussurrou ele, enquanto cercava a canídea, andando ao seu redor, passando a mão por entre suas fitas. Finalmente, chegou bem perto de sua orelha, e apenas com a ajuda do microfone, o público pôde distinguir os dizeres. — Você está realmente disposta a pagar qualquer preço...?

E foi com um desesperado balançar de cabeça por parte de Laylah, concordando, que Ren sacou uma espada de dentro de suas vestes negras (Toy Sword). Com um salto, aproximou-se de Ísis, que teve tempo apenas de lançar um último olhar piedoso à companheira feérica antes de ser golpeada, deixando sua imponente tiara de rosas e crânios cair. Um acessório tão sombrio, mas que ainda assim representava a única vida em um ambiente tão inóspito e hostil.

Conforme Laylah gritava em horror, o corpo da dama florida começou a brilhar (Dazzling Gleam); ao passo que Ren afastava-se. Era como se a Florges estivesse se separando do corpo, a energia d'alma indo embora, deixando o cadáver ali a jazer. O treinador fitou a expressão de pânico da Sylveon e mais uma vez riu. — Ora, sim! Apenas um ato de traição pode nos tirar daqui; um pensamento frio e calculista — proclamou então, voltando a rapidamente guardar a espada dentro de sua capa obscura.

— Como? Minha culpa? — indagou ele, após ouvir uma série de protestos assustados por parte da feérica. — Oh, não. Eu avisei a você. Não foi minha culpa — prosseguiu ele, mais uma vez levando a mão ao seu capuz, mas desta vez, para puxá-lo lentamente. — Foi você, minha cara, quem disse querer ver de as lendas eram reais. Contudo, a veracidade possui seu preço — ele sorriu, puxando também a parte do pano que cobria seu corpo. — Ninguém mais fez isso... além de você mesma.

E com isso, Ren revelava a verdadeira natureza de seu ser, que vinha escondendo desde então, sob a escuridão que os olhos não vêem. A surpresa...? O jovem, literalmente, era como a Sylveon. O mesmo jogo de cores, as fitas e laços, os belos tons em pastel. Era quase como um espelho, e a monstrinha observava aquilo em choque, não conseguindo entender por que o rapaz trajava aquelas tais vestes (Sylphen Costume).

Ren novamente abriu um sorriso. — Você entende agora? Nada disso teria acontecido... Se não fosse por você — disse, tornando a posicionar sua mão sobre a cabeça de Laylah, que ainda parecia incapaz de processar tudo aquilo. — Eu sou seu mito, sua vontade em descobrir, sua explicação sobre o que não sabe... E você... — ele parou, fazendo uma pausa dramática. — É eu.

— ...Não fosse sua tão latente curiosidade, sua ira ardente em fazer as coisas de maneira própria... Você não estaria aqui — sussurrou novamente, enquanto brincava com o laço azul no dorso da vulpina. Em movimentos lentos, abraçou a Sylveon, que ainda em choque, não reagia. — A sua escolha, a vontade de queimar... Não foi somente a curiosidade que te fez seguir seus tão chamativos mitos. Foi apenas a vontade de ver o caos, a distopia.

O coordenador sorriu mais uma vez, enquanto tirava de sobre os olhos uma mecha de seus cabelos róseos. — Nada mais, nada menos que o ímpeto de... ver o lugar ao qual sempre soube que pertenceria — finalizou, ainda envolvendo o corpo de Laylah. Então, finalmente ergueu seus globos até a plateia, exibindo mais um outro sorriso. — Afinal de contas... O que são os mitos, senão a fantasiosa explicação daquilo que parte de nós, mas que não sabemos explicar?

E com isso, ele soltava a feérica, fazendo uma reverência. Laylah acompanhou o movimento, demonstrando que o ato deles havia finalmente terminado. Ren recolheu Ísis à sua Poké Ball, e com um último aceno, deixou o palco. A Sylveon andava ao seu lado, contente, embora suspirando em alívio. Estavam todos nervosos. Contudo, agora apenas restava-lhes aguardar uma resposta.

Será que o público conseguiria encontrar o inexplicável dentro de si mesmo?