#002 - Antes das respostas...

O rapaz repensou sua escolha diversas vezes enquanto corria. Seu lado altruísta se preocupava com a segurança de Céline, enquanto seu lado egoísta questionava o motivo de Erik estar no meio da maior tempestade que já vira, atrás de uma garota com quem nunca falou na vida. Ainda havia a porção de sua consciência que queria espancar cada Rocket que encontrasse, mas seguir essa ideia não seria nada saudável.

A dúvida do treinador cessou ao alcançar o início da floresta para onde Céline teria ido. Erik encontrou um chapéu vermelho, caído sobre a grama molhada. Igual ao que a Ranger usava ao sair da Base. Simplesmente imaginar o que poderia ter ocorrido à dona do objeto fez com que o rapaz abandonasse toda a sua hesitação. Ele não deixaria uma garota em perigo, se houvesse algo que pudesse fazer para ajudar-la.

A chuva caía fraca sob a cobertura densa das copas das árvores. O que não fazia tanta diferença, pois Erik já estava tão molhado que parecia ter acabado de sair do lago da cidade. O ruído da água caindo sobre a floresta era o único som audível, e a vegetação densa impedia que se enxergasse muito adiante. O rapaz não sabia o que viria a seguir, mas precisava estar pronto para o que fosse.

- Vamos lá, Ammy - o treinador arremessou a pokébola que, ao abrir, materializou a Houndour sobre a grama molhada. A pokémon não parecia muito satisfeita com a água que ainda passava por entre os galhos e caía sobre seu pelo, e o barulho da tempestade parecia irritá-la ainda mais - Sei que o momento não é dos melhores, mas eu preciso muito da sua ajuda. A dona desse chapéu está em perigo, em algum lugar nessa floresta. Eu ia pedir para você tentar farejar o rastro dela, mas seria meio impossível no meio desse aguaceiro. Então, eu vou precisar dos seus sentidos para antecipar dos perigos que possam surgir. Por favor, fique atenta a qualquer ruído ou movimento, e me avise se perceber algo suspeito. Acha que pode fazer isso?

Ammy acenou com a cabeça, o que pareceu uma confirmação. A expressão da Houndour mudara de irritação para determinação. Juntos, pokémon e treinador seguiram pela mata.

Ammy caminha pela floresta como uma verdadeira caçadora, seu focinho e orelhas viravam-se em todas as direções, buscando qualquer odor suspeito, algum ruído diferente do constante som da tempestade sobre as folhas. Erik a seguia de perto, atento às reações da sua pokémon. O treinador permanecia completamente tenso, esperando uma emboscada a qualquer momento.  A apreensão crescia a cada passo sem qualquer pista de Céline.

Passaram-se alguns minutos até que, subitamente, a Houndour parou de se mover. Ergueu as orelhas e o focinho, mirando um amontoado de troncos e arbustos. Após poucos segundos, Ammy caminhou dois passos e, então, passou a correr. Não tão rápido que Erik não pudesse acompanhar, mas o fato da pokémon não ter alertado seu treinador fora uma atitude extremamente incomum.

- O que houve Ammy, encontrou alguma coisa? Vá com calma! - O rapaz pôs-se a correr, os nervos à flor da pele,  imaginando o que teria de enfrentar a seguir.

Enfim, a dupla alcançara o que Ammy procurava, seja lá o que fosse. Com os dentes à mostra, a Houndour rosnava de forma agressiva, pronta para avançar no arbusto que balançava a poucos segundos. A moita tornou-se imóvel quando o que se escondia lá percebeu a presença de Ammy.

Erik chegou a considerar se Céline estaria naqueles arbustos, mas duvidou que a Ranger provocasse esse tipo de reação à Houndour. Caso fosse um pokémon selvagem, o treinador acabaria perdendo um tempo preciso. Se o que estivesse naquela moita tivesse relação com o tal Rocket, Erik poderia estar em uma enrascada.

- Atenção Ammy - sussurrou o rapaz - Assim o que estiver na moita sair, use Leer e ataque com Ember na sequência. Não deixe nenhuma brecha.

Erik decidiu ordenar que sua pokémon iniciasse com um ataque que não causasse dano, assim poderia impedir sua Houndour de machucar alguém desnecessariamente, se fosse o caso.

A situação complicava-se mais a cada instante. A batalha de Ammy contra outro Houndour consumiria um tempo do qual Erik, e principalmente Céline, não dispunham. Além disso, provavelmente seria um combate sem vencedor, já que o pokémon selvagem parecia receber tanto dano de ataques de fogo quanto a própria Ammy. Nesse caso, não haveria como vencer.

E, como se já não bastasse, os arbustos de onde o pokémon selvagem havia saído voltavam a se movimentar. Mais um adversário, talvez? De qualquer forma, Erik precisaria do auxílio de seu outro parceiro.

- Ammy, use Howl e ataque novamente com Ember - O treinador comandava sua Houndour enquanto pescava a pokébola de seu Murkrow de dentro da mochila. Erik suspeitava que as brasas não fariam efeito, mas precisava que sua pokémon tivesse essa certeza. Naquele momento, a única chance de que ela recuasse seria convencendo-a de que não haveria como vencer a batalha.

O rapaz arremessou a esfera para o alto. Um pássaro negro materializou-se e permaneceu no ar, ao lado direito de Erik, analisando a cena com um interesse discreto.

- Igniz, olhe bem - o treinador apontou para a moita localizada depois dos Houndours, apenar para garantir que o Murkrow daria a devida atenção - Prepare-se para atacar o que sair de lá. Use Astonish e avance com Peck, entendido? E, caso uma garota saia daqueles arbustos, não a ataque, por favor.

A última recomendação causou certa confusão a Igniz, mas ele pareceu entender a mensagem geral. Erik temia pelo que poderia saltar daqueles arbustos, já que provavelmente seus dois pokémons teriam que trocar seus adversários. Tudo tendia a complicar ainda mais, o que consumiria ainda mais tempo.

De um jeito ou de outro, o tempo era o maior inimigo de Erik.

Em condições normais, uma batalha contra cinco pokémons ao mesmo tempo seria o ponto alto do dia de Erik. Mas, no meio daquela floresta, durante uma tempestade torrencial, enquanto deveria estar procurando uma Ranger em apuros, o treinador não poderia estar em uma situação pior.

Dois Rattatas, um Houndour, um Machop e uma Swinub. Erik precisaria do máximo de seu estrategismo para vencer aquela batalha, e da forma mais rápida possível. Os ratos roxos não representariam uma ameaça fora do comum, contanto que se lembrasse que um dos ataques de Igniz não tem efeito contra eles. O Murkrow terá de enfrentar o Houndour, já que nenhum ataque de Ammy poderia causar dano. A pokémon, entretanto, seria vital para enfrentar o Swinub. O rapaz lembrava-se que o pequeno porco marrom era, em parte, um pokémon do tipo Gelo, o que seria uma vantagem contra Igniz, mas uma fraqueza contra Ammy. A maior ameaça seria o Machop, que se daria bem contra pokémons Noturnos. Felizmente, Igniz também é parte Voador, o que equilibra o embate.

- Vamos acabar com isso rápido... - falou o rapaz, tentando conter a raiva que se formava. Com tantos momentos para topar com uma horda de criaturas, tinha de acontecer justamente naquele lugar e naquela hora? - Ammy, use Ember no Swinub e no Rattata que Igniz acertou antes. Não se preocupe em desviar do fogo do Houndour, ele não vai lhe ferir. E Igniz, ataque o Machop com Peck, depois avançe no Houndour com Peck também. Aproveite sua velocidade para evitar os ataques!

Erik sacava sua pokédex e apontava-a para a horda, esperando que surgisse qualquer informação útil. Espantar os pokémons ou derrotar-los  não fazia diferença para o rapaz, contanto que ele saísse dalí o quanto antes.