[1] Jogar o jogo do bicho

O rapaz de cabelos escuros riu da resposta do menininho, a despeito do olhar demorado que sua irmã havia deslocado sobre os dois jovens. Não sabia dizer exatamente o que o olhar da garota significava, mas sua reação causou o estalo que faltava para que Gaspar se desse conta do desejo escrachado a emanar entre ele e Einar. Muitas vezes não se apercebia disso com rapidez, lerdo que era. Bom, que fazer? Trato disso depois.

Enquanto ouvia Nina repassando algumas informações básicas ao seu irmão mais novo, ele se recolocou de pé e com as mãos espalmadas limpou a areia que havia aderido aos seus joelhos. Fez uma careta de desgosto ante ao pedido da garota, acusando sua própria inaptidão para dar início à batalha, mas depois sorriu, assentindo.

- Tudo bem, vou iniciar. Houndour - chamou.

O cão de pelagem negra já estava encarando o pokémon castelo-de-areia quando teve sua atenção desviada pelo chamado de Gaspar. Relutou um pouco a dar as costas a seu adversário, mas não demorou a se aproximar de seu treinador, as pupilas escuras emitindo um brilho de curiosidade.

- Já estávamos preparados para isso, não estávamos? - O pokémon assentiu num latido baixo e deixou a língua escapar para fora da boca. Parecia estar calmo. - Não há pressão nenhuma por resultados, você sabe, né? Somos igualmente iniciantes e ainda temos muito a aprender um com o outro. - Um sorriso malicioso desabrochou em seus lábios, desfazendo a expressão de seriedade. - Dê o seu melhor e vamos ver o que rola.

O Houndour latiu outra vez, alegre, e numa sequência hábil de pequenos saltos ele retornou sua atenção ao Sandygast. Encolheu um pouco seu tronco contra a areia, as patas como que preparadas para dar um bote, e desenhou um esgar ameaçador em sua mandíbula, um rosnado gutural fazendo-se ouvir por entre os dentes.

- Quer ajuda? - Perguntou Einar, parado a não mais de um metro atrás de Gaspar. Soava um tanto preocupado.

O moreno virou seu tronco para trás, encarando de frente o homem loiro. No seu sorriso não havia malícia, mas pura honestidade.

- Depois - respondeu. Era sempre tempo de uma cantada. - Por hora quero testar o que eu já sei - completou, à guisa de construir um sentido palpável para todos ali, e não só para o loiro.

Voltou seu olhar para frente, ansiedade e felicidade tomando as sensações de seu corpo. Quanta agitação num dia só... Apesar de ser um treinador iniciante, ele já havia assistido batalhas pokémon pela televisão e ao vivo, além de ter feito algumas parcas leituras a respeito. De fato estava curioso para testar do que seria capaz com o que já sabia.

- Isso, Houndor, continue demonstrando sua ferocidade com o Howl mais animalesco que puder - instruiu Gaspar, a voz e a postura corporal como que tentando se ajeitar à imagem dos treinadores mais inspiradores a que já havia assistido. - Em seguida, avance com toda sua velocidade e atinja-o com uma investida de seu crânio.

Finalizou seu primeiro raciocínio e aguardou, ansioso para observar a eficácia. Em realidade, ele não conhecia aquele pokémon, Sandygast, e não tinha certeza do que esperar.

Se Gaspar fosse um pouco menos tranquilo e despreparado para ligar com os próprios erros e ignorâncias, talvez a ansiedade tivesse tomado conta dele naquele instante. Havia pedido para que Houndour desempenhasse um ataque que o pokémon, em realidade, não sabia. Inspirou fundo e expirou, a tensão acumulada durante a explicação de Nina expelindo-se por seu corpo. Sorriu levemente ante o próprio erro, imaginando a reação do preocupado Einar atrás de si, mas sem se virar para verificá-lo. O loiro permaneceu estranhamente silencioso.

Preciso verificar com mais cuidado os limites do próprio pokémon com quem estou em parceria, ele pensou consigo mesmo. Não havia porquê se desesperar; ao menos não ainda.

- Tudo bem... - soltou, após ouvir as instruções dadas pelo pequeno Nico. - Houndour, quero que fique atento aos movimentos do Sandygast e, assim que ele tentar atingir o primeiro ataque, se desloque num salto vertical veloz e o mais alto possível. Quando estiver no ar, prepare seu Ember mais potente e acerte-o durante a queda. Depois, afaste-se dele se puder.

Imaginava que, depois de o Sandygast fortalecer tanto a própria defesa, era improvável que o ataque de seu cãozinho fosse tão efetivo. Mas queria ter uma noção mais apurada disso, para só depois pensar de que modo poderia aumentar a criticidade de seus movimentos ofensivos ainda bastante restritos.

- Gaspar - soprou a voz de Einar às costas do rapaz, quase um sussurro -, movimentos de esquiva não são considerados como ataques.

Gaspar assentiu e franziu o olhar, algumas rugas se formando em sua testa. Quando Nina, logo em seguida, completou a fala de Einar, chamando a atenção do novo treinador para seus descuidos, ele percebeu que, de fato, não podia se iludir com o pouco que sabia. Precisa estudar e procurar muito mais informações antes de se considerar um treinador hábil, ou ao menos que não fosse puramente medíocre.

No entanto, ainda se manteve tranquilo, e razoavelmente alegre com a situação. Seu companheiro, o pequeno Houndour, mostrou que, onde faltava experiência a seu treinador, ele compensava com seus instintos aguçados e conscientes de suas próprias habilidades corporais. A potência da chama expelida pelo cão, inclusive, surpreendeu-o, deixando o Sandygast num estado bastante fragilizado por conta de algumas queimaduras.

- Você foi fenomenal, pequeno - disse Gaspar por fim, sorrindo para o cão de fogo que escancarava sua fome por batalha ainda mais depois dos movimentos iniciais. O pequeno rosnou, exultante, os pêlos negros das costas se eriçando em resposta, como que pedindo por continuidade. - Agora quero que você se lance numa corrida circular em torno do Sandygast, a fim de dificultar a mira dos ataques dele, e use Ember mais duas vezes seguidas.

As instruções eram simples, mas talvez pudessem evitar que outro Absorb do pokémon castelo-de-areia minimizasse outra vez os efeitos do ataque de seu Houndour.

Uma pequena pontada de alívio tomou conta do corpo de Gaspar quando ele percebeu, por fim, que a vantagem estava ao seu lado. Mas refreou demonstrar qualquer expressão de imponência ou superioridade diante do menininho contra quem estava batalhando. Sabia o quão delicada podia ser a autoestima de pessoas ainda em formação, e a última coisa que ele queria era desmotivar o garoto. Além disso, Gaspar tinha plena consciência de sua sorte naquela situação - era seu Houndour quem demonstrara possuir vantagens substanciais sobre o pokémon de areia; enquanto treinadores, ele e Nico estavam em níveis bastantes semelhantes. Nada por que se gabar, portanto.

- Houndor, use sua agilidade para se manter fora do alcance desses Absorbs; se quiser, jogue areia nos olhos do Sandygast para dificultar a mira dele - começou articular Gaspar, a voz determinada, respeitando até o fim a própria determinação de seu adversário. - Depois, avance e acerte-o de perto com mais dois de seus Embers mais ardentes.

Não havia nenhuma estratégia mais eficaz do que permanecer assim para concluir aquilo com rapidez, imaginava. Embora estivesse gostando de experimentar sua postura em batalha, Gaspar também estava ansioso para tirar um tempo para si, a fim de considerar com calma suas próprias reações e ignorâncias.

O cãozinho rosnou e chiou, a pelagem negra se eriçando e voltando a deitar sobre seu couro em questão de segundos, num misto de frustração e fúria. Parecia estar bastante irritado com a situação, porque embora percebesse sua vantagem, não só não fora capaz de derrotar o pokémon castelo-de-areia, mas também tinha sua força e energia sugadas de seu corpo, mesmo que em doses pequenas.

Diante da reação do canino de fogo, Gaspar percebeu que precisava intervir:

- Houndour, tenha paciência, pequeno. - O pokémon bufou ao ouvir a calmaria na voz do treinador. - A técnica do Sangygast é mesmo parasitária, e serve sobretudo para frustrar as suas investidas. Mas lembre-se que a vantagem ainda é sua. Vamos, ânimo! Agora é hora de terminar isso. Sei que você ainda tem muita reserva de energia aí, garoto. Avance outra vez com mais dois Embers, e esteja atento para se esquivar com saltos velozes os próximos ataques dele. - Ele piscou o olho e sorriu para o cãozinho. - Sei que você consegue, pequeno.

A falta de golpes mantinha extremamente restritas e repetitivas as estratégias de Gaspar, mas ele não podia se permitir frustrar por isso naquele momento. Era sensível para o fato de que, na falta de um grande repertório de ações, manter as emoções de seu pokémon sob controle era o melhor que podia fazer.