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Com o final da batalha eu só conseguia pensar em como estava realmente aproveitando minha estadia no Fiery Path; apesar dos perigos, tudo aquilo me fazia crescer como treinador e seriam de fato ótimas histórias para relembrar futuramente. Encontrei uma ossada, alguns shards, quase morri para um poço de vapor venenoso, para um poço de vapor fervente, para várias pedras, para Gravelers, capturei todos os Pokémon que tinha planejado e ainda treinei os que já tinha no meio tempo. Foi realmente uma ótima aventura, que eu sentia por estar chegando ao fim.

Como eu sabia que estava chegando ao fim? Bem, eu só teria de explorar a parte inferior da caverna até encontrar o Koffing que queria, e por ser um Pokémon comum, não deveria demorar nada para tal; além disso, se eu encontrasse algum outro monstrinho no caminho eu provavelmente ficaria desfalcado, já que meus itens medicinais acabaram, e eu acabaria tomando blacked out. Sem contar que minha última garrafa d'água já estava na metade, e eu teria problemas se passasse muito tempo sem H20 aqui dentro, principalmente com todo esse vapor. De qualquer forma, eu faria serem aqueles meus momentos finais no caminho.

Quando voltei a exploração, tudo parecia exatamente como antes, exceto pelo calor ainda maior que vinha da abertura quase no chão, que levava para mais abaixo do nível do solo; não era uma descida muito íngreme, mas tinha lá suas dificuldades, o que para Haunter era problema algum, diferente de mim que sofria um pouco para garantir segurança até o próximo "andar". Não demorei muito para pisar novamente num chão firme e sem medo de escorregar, mas o que encarei a frente realmente me deixou boquiaberto; era um mar ali dentro.

O subsolo estava completamente inundado, em sua totalidade pelo lençol freático que corria por debaixo do andar e que era erodido para fora pela alta temperatura e pressurização, garantindo assim um conjunto de partículas claramente dominadas por H20. No meio de tudo isso haviam dois serem esféricos flutuando, aparentemente interagindo entre si, e mal ligando para o gêiser, sequer dando um pingo de atenção para mim ou minha luz artificial; eram dois Koffings, que me trouxeram o sorriso costumeiro de volta.

Eu ergui a mão para que Manigold não avancasse, ele já estava se preparando para atacar, e talvez eu não devesse impedi-lo; afinal, minha única visão como treinador até agora era a de batalhas. Vi Robin fazer isso com Katakuri, Katakuri reproduzir com Winnie e todos eles levarem isso numa boa, sequer ligando tanto para os Pokémon; claro, eles tinham suas preocupações, principalmente com o cansaço dos monstrinhos, mas não deixavam de lutar como se fossem realmente inimigos. Aquela sensação de que eu deveria lutar para capturar e que só assim evoluiria como treinador tomou conta de mim novamente. Dessa vez, eu hesitei.

- Ei! Cuidado ai vocês dois, podem acabar se queimando! - Exclamei com uma mão aberta ao lado da boca, tentando chamar a atenção dos monstrinhos. Não se engane, eu ainda queria lutar com eles, mas faria isso de forma mais... consentida, e menos invasiva. Eles poderiam lutar comigo por livre e espontânea vontade, afinal a maioria dos Pokémon gostava disso; ou eu poderia captura-los de uma forma mais pacífica, como fiz com Amor. Talvez fosse realmente a hora de tentar algo diferente.

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Aquela caverna subterrânea se abria para o menino. A sua experiência como treinador se resumia ao que vivera com a réquiem nos últimos meses. Ele tinha o desejo de batalha nos olhos, mesmo que não fizesse sentido para o narrador, mas, era um desejo, a gente respeita! Assim, os passos pesados de Luke naquela “ilha” pareciam mais do que pensativos. Koffings não poderiam ignorar a voz, como ignoraram a luz. Os poisons se assustaram... Não estavam acostumados aos humanos ali... Mas ao invés de uma face de ira e um ataque ordenado, Koffings sorriam!

As suas esferas lotadas de gás flutuaram para perto de Luke. Um ia até Manigold, outro ia até o menino loiro. Uma Koffing observava o garoto em todos os níveis, olhando os pés, joelhos, a pança e seu cabelo amarelado. Por fim, cheirava?! É, ele de uma fungada em Luke e depois fez cara de nojo, exibindo a língua e seu rosto enjoado... Tudo bem que Luke não estava em seus melhores dias: havia rasgado sua bermuda, seu suor com a terra do Fiery Path se fundiram, o desodorante não resistiu às atividades do rapaz. Já o outro Koffing pareceu rodopiar o fantasma Pokémon, que fez careta e interagia como um desenho animado exagerado, fazendo o Koffing sorrir.

Eram Pokémons curiosos e era esta curiosidade que fazia os Koffings irem até Luke. Após suas análises, os dois Pokémons se uniram e começaram a fofocar, como se mostrasse as suas impressões sobre o rapaz e o seu singular Pokémon. Haunter sorria, embora entendesse o que diziam entre os cochichos abafados. Mas no fim, apenas mais um gêiser espirrava mais respingos quentes sobre a “ilha”, nada que danificasse ninguém... Os Koffings sorriam pelo efeito e se tivessem mãos, aplaudiam... Como não tinham, Manigold aplaudia para eles!

- Manigold recebeu 2695 EXP por vitória contra selvagens no Fiery Path

• Manigold foi pro Lv. 33 [768/4179]
  
• Manigold recebeu +6 pontos de felicidade [40]

- Amor recebeu 2695 EXP por vitória contra selvagens no Fiery Path

• Amor foi para o Lv. 15 [218/571]
  
• Amor recebeu +24 pontos de felicidade [39]

- Sylphid recebeu 2695 EXP por vitória contra selvagens no Fiery Path

• Sylphid foi pro Lv. 25 [1267/2097]
  
• Sylphid recebeu +6 pontos de felicidade [35]
  

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Eu não sabia se eles me ouviriam mas realmente queria que isso acontecesse; facilitaria um milhão de vezes meu trabalho, e apesar de querer treinar meus Pokémon, poderia fazer isso em outra hora né? Eu já estava extremamente cansado, assim como meus monstrinhos também, então uma captura fácil seria um alívio para nós três, e deixaria nossa saída mais próxima também. As duas esferas de gás venenoso pareciam ter me ouvido e viraram em nossa direção quase que imediatamente, se espantando aparentemente com a presença de um humano naquela câmara.

Compreensível, eles deveriam viver sozinhos aqui por anos e a maioria dos treinadores acabava não vindo de maneira tão funda já que, como atestado por mim anteriormente, o Fiery Path era mais usado como passagem de ligação para Lilycove; juntando esses fatores, tinhamos dois venenosos que raramente viam humanos, e que deveriam estar bastante curiosos agora que tinham contato com um. Dito e feito, eles se aproximaram de mim, tirando seu tempo para me analisar e até mesmo me cheiraram, constatando o que eu mesmo já imaginava: eu estava fedendo. Depois de um dia cansativo como esse, não era de se esperar menos, né?

Por fim o gêiser voltava a erudir em nossa visão e tomar conta de quase toda a parte inferior, maravilhando as bombas de poluição; eu pensei naquilo como uma forma de encantar eles, e conseguir capturar um dos dois para vir comigo. - É realmente lindo... Mas vocês já viram isso várias vezes, não é? -  Questionei, dando alguns passinhos para ficar lado a lado com eles. - Lá fora nós temos muito mais belezas naturais como essa, e muito mais humanos também. Tenho certeza que vocês se encantariam... - Estava usando o máximo que tinha de lábia para seduzir os dois pequenos, sorrindo o tempo todo. - Eu posso levar um de vocês para conhecer todas essas coisas comigo, se quiserem... Mas somente um.

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Luke estava diante da dupla de Koffings que eram bem animados, como Manigold. Os dois rodopiavam e ignorava o vapor quente do local, saudando o gêiser... quando o componente que expelia água entrou em ação, o lago natural ali debaixo se agitou, aumentando levemente seu volume... Possivelmente aquilo ali poderia ser inundado se a terra e rachaduras ao redor não escoassem a água dali... O loiro ao perceber que estava diante de dois Pokémons, e só queria um, queria tentar leva-los na lábia... Aparentemente, nenhum dos dois se interessou!

Koffings ignoravam (ou não entendiam) a proposta dos Pokémons e assim continuavam a flutuar um ao redor do outro naquela brincadeira. Manigold se sentiu agora no direito de participar. Logo, eram três poisons portadores de Levitate que rodopiavam ao redor daquela cerimônia de brincadeira. O calor continuava no local, assim como o nível do lago que se alterava... No fim, Koffings eram bem inocentes e amigos, não seria uma proposta daquela que separaria os dois. Mas será que Luke teria este coração ruim ao ponto de deixar separá-los? O que valia mais naquela história?

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Arg, aquilo estava começando a me encher o saco; eu queria provar para mim mesmo que conseguiria capturar outro Pokémon por amizade, assim como fiz com Amor, mas os Koffing estavam dificultando meu trabalho. Fiquei pensando que talvez conseguiria leva-los apenas com a oferta de lugares bonitos, mas claramente eles nem ligaram, e eu teria de pensar em algo melhor; Haunter parecia se interessar pelos dois monstrinhos, assim como eles por ele, e realmente pareciam se divertindo com todo a situação.

Eu não queria ter de separa-los, mas eu não tinha opção além disso, afinal só uma pokébola restava em minha bolsa e eu não poderia realmente levar os dois comigo; o que sobrava para mim era pensar em alguma maneira criativa de levar um dos Pokémon sem que eles sentissem tanto, ou ficassem com felicidade negativa. Mas eu não tinha ideia do que fazer por enquanto, a única coisa que estava em minha frente e atraía a atenção deles era... o Mani. É isso! Chamei meu Haunter para perto e comecei a falar com ele. - Tive uma ideia de como podemos levar um deles conosco, vou te usar como isca, mas preciso que confie em mim, como confiei em você anteriormente, ok? - Falei para o fantasma, baixinho.

Depois disso, deixei que ele voltasse a brincar com as esferas de fumaça, e falei com eles novamente. - Eu tenho uma proposta melhor para vocês, então. O que me dizem de uma batalha? Se vocês vencerem, deixo Manigold aqui para vocês brincarem com ele pra sempre... Mas se eu vencer, levo um de vocês comigo. Combinado? - Questionei os monstrinhos, esperando que dessa vez funcionasse. Se isso realmente me ajudasse, seria um milagre, e me daria tudo que precisava de uma vez só... inclusive, eu nunca deixaria meu principal bichinho para eles, mas os Koffing não precisariam saber disso.

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De um jeito capcioso, Luke traçava um plano para conseguir capturar um dos Koffings com o mínimo dano possível. Manigold não ia dizer não, ele apenas assentiu positivamente em uma careta de cartoon mais uma vez, enquanto o rapaz seguia com sua mania de capturar o que quiser, sem ligar para as consequências. Bem, eu também não estava nem ai para as consequências dele! Koffings ouvia a aposta com atenção! Se eles entendiam o que o jovem dizia? Isso era outros 500.

Os Pokémons sorriam, cochichavam entre si e depois ambos lançavam a língua para o treinador melindroso. Os dois não iriam seguir com o que era pedido e apenas riam, um por um da tentativa frustrada do garoto. Até Manigold caia nas graças e gargalhadas por ter visto os Poisons desprezar a oferta tendenciosa de Luke, enquanto colocava a mão na testa e tentava voltar ao fôlego... Pelo o que parece, não queriam um treinador, apenas viver ali debaixo perto dos gêiseres. Por falar nele, olha mais um espirrando água para tudo quanto é lugar e revelando a sala pequena ficar com um nível maior de água!

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Eu realmente achei que aquilo fosse funcionar, mas ver aqueles dois cochichando sobre mim como se eu não tivesse ali fez acender uma chama em mim que eu não via a muito tempo; eu estava cansado, com fome, com sono e com sede, e tudo que eu queria era levar um deles comigo. Mas, o destino não desejava o mesmo, e fazia os dois Koffing não só recusaram como também zombaram de mim; depois do cochicho, vieram as risadas, e aquilo realmente me tirou do sério como nunca em muito tempo.

Eu rangi os dentes, liberando meu Zubat de sua esfera e apontando com os indicador para as duas esferas ambulantes. - Mani, duplo Shadow Ball; Wimber, duplo Taunt. - Era isso. Se eles não iriam vir comigo por bem, então viriam por mal; eu não aceitaria depois de passar por tudo isso para encontrar eles que eles simplesmente zombassem de mim como se eu fosse nada e ainda se negassem a me conceder uma batalha. Era completamente ridículo pensar o quanto eu me esforcei para ter esse Pokémon e ele simplesmente me ignorar.

Quer saber? Eu não os capturaria, mas os daria uma lição; derrotaria eles de forma humilhante, e depois largaria os dois nocauteados dentro do geiser, para eles aprenderem o que é bom; ainda zombaria de suas caras se pudesse, mas iria querer logo caçar outro deles. Eles não poderiam ser os únicos Koffing do local, afinal a espécie era bastante popular por aqui, e isso significava que em algum outro canto desta caverna deveria haver um outro Koffing, melhor do que esses dois aqui. Se eles queriam me tirar do sério, conseguiram.

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E Luke tiltava! O garoto militante que quis se mostrar de maduro e centrado para outros treinadores, como Kath, agora era pego no descaso que POKÉMONs faziam dele. Claro, eu nunca vi ninguém tão mimado assim! Luke se aproximava dos dois com Wimber pronto para atacar. A fúria do menino logo se fez presente, enquanto os dois se surpreenderam. Até Haunter se surpreendeu, que estava achado aquilo bem humorado para si, até demorou para conjurar seu Shadow Ball, golpe padrão dele.

Koffings, de risos, mantinham-se boquiaberto perante os golpes que eram ordenados. Taunt pegava um, enquanto o outro Koffing recebia um Shadow Ball na cara.... [-45 HP| 10] “LOUCO!”, pensariam os Koffings naquela situação hostil em que viviam... Bem, eles não queriam confusão, só, viver a vida deles sozinho... O invasor era o Luke! Em uma mistura de indignação, os pequenos tiravam cada um, uma Smoke Ball revelando o item que explodia ali em duas cortinas de fumaça que em segundos tomavam a câmara da caverna e faziam com que Luke, Haunter e Zubat tossissem perante o item surpresa... Não era possível ver mais nada, nem atacar, nem regredir.

A fumaça ia sumindo aos poucos, penetrando algumas rachaduras presentes no local ou usando a entrada pequena de Luke ali, como se fosse o último lugar. Gêiseres surgiam na caverna, enquanto o jovem avistava o nada. Os Koffings haviam sumido!

- Manigold recebeu 1797 EXP por empate contra selvagem no Fiery Path

• Manigold permaneceu no Lv. 33 [2565/4179]
  

- Wimber recebeu 1797 EXP por empate contra selvagem no Fiery Path

• Wimber foi para o Lv. 21 [1340/1486]
  
• Wimber recebeu +8 pontos de felicidade [55]
  

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Meu coração estava apertado, eu não sabia se aquilo iria funcionar e o que eu conseguiria com aquele chilique, mas era de fato meu limite; depois de um dia como esse eu não queria ter que dificultar tanto minha captura, muito menos pegar outro monstrinho que não gostasse de mim; já bastava a situação com os Slugmas que certamente não gostaram nada de terem sido capturados diante da perturbação de seu sono. De qualquer forma, os ataques deveriam no mínimo deixar os dois monstrinhos machucados, para que então eu os finalizasse agora, nesse turno, mas aparentemente eu não estava com tanta sorte assim.

Diferente das outras vezes, os Pokémon não revidaram, eles simplesmente lançaram esferas de fumaça no ar e nos deixaram cegos, o suficiente para que sequer visse onde estavam meus próprios animais, e quando a fumaça baixou, veio a surpresa: eles fugiram. Olhei desesperadamente ao nosso redor, tentando encontrar alguma pista do caminho que eles pudessem ter pego, mas não havia nada; era isso, eu estava tão próximo de meu objetivo aqui, mas deixei o cansaço me vencer e eu mesmo tirei isso de mim. Ninguém poderia ser culpado além de mim, minha imprudência espantou os dois venenosos, e agora eu não tinha energias restantes para procurar por outros.

Meu peito ofegava, eu já não tinha mais água nem frutas, meu odor era forte e terra estava sobre toda a parte exposta de meu corpo; aquele estado para mim só significava que era hora de ir. Por mais que eu não quisesse, e ainda tivesse que capturar uma daquelas esferas de veneno, não conseguiria prosseguir; teria de voltar para Lavaridge, andar todo o caminho para sair do Fiery Path e depois todo o caminho pela rota 112, voltando para a cidade de águas termais. Só de pensar eu já estava cansado, e quanto mais tempo demorasse aqui, mais tempo demoraria para voltar.

Foi pensando nisso que eu respirei fundo, retornei meus dois companheiros e comecei a desfazer todo o caminho que fiz anteriormente; desde subir para o andar normal novamente, até passar por aquelas câmaras e por fim chegar a entrada da caverna, com muita dificuldade. Já fora dela, eu não teria tanta dificuldade em encontrar o lado certo para qual ir; meu celular já voltara a funcionar assim como o GPS, e o destino estava relativamente longe, mas não impossível. Com muito esforço, andei por toda a estrada principal da rota 112, até admirar novamente os portões que dividiam a terra batida do asfalto presente nos arredores da cidade...

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Após horas no Fiery Path, com vapor cara, sumiço de Pokémon, luta contra selvagens, procura de selvagens, o jovem Luke estava exausto. Ele estava caminhando de um lado para o outro e naquele momento ele só queria um bom banho (bem que os Koffings avisaram). Cansado, o menino caminhava de volta à rota. Dessa vez, ele sabia o caminho certinho para retornar, ficando cansado? Sim, mas cheio de Pokémons que estavam empanturrando seu storage e garantiria o prémio de poison no rank dos treinadores. E pior: ele conseguiria ainda mais! Deixe esses Koffings pra lá, eles não te merecem, Seth! Mas o que é isso? No meio do caminho, o jovem encontrava no chão um ovo roxeado em que ele pegava. Não era todo dia em que ele tinha um ovo no meio do caminho... Precisava levar pra Joy avaliar e conseguir uma incubadora...

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