001 — Na floresta

Charlie H., Ethan e o pequeno Bulbassaur escolheriam para iniciar sua jornada a famosa floresta de Petalburg Woods. O lugar trazia com intensidade os ares de natureza que tanto agradavam ao jovem treinador e seu Pokémon Grama. Mas, ao contrário dos ensolarados campos de girassóis, aquela floresta vivia em constante penumbra, graças às árvores altíssimas, de copas muito densas e sobrepostas, que deixavam passar muito pouco da luz solar. Não à toa um dos nomes populares do lugar é Floresta Negra. Também por aquele motivo a área tinha um clima único, diferente do que se encontra lá fora, com uma umidade relativamente alta e raras brisas que oscilam do morno ao frio.

Petalburg Woods também conta com uma aura de mistério e histórias fantásticas, além da fama de frequentemente fazer com que aventureiros desafortunados se percam, já que há pouquíssimas formas de orientar-se ali naquele labirinto de troncos. Assim, há de se pontuar a coragem dos jovens treinadores que escolheram a floresta como seu primeiro desafio!

Os primeiros passos para dentro da Caverna Verde foram tímidos e, vindos da entrada ao Sul, uma trilha discreta ainda era perceptível entre os arbustos. O caminho levava para frente e era muito natural, feito do próprio solo da floresta já que caminhantes passaram por ali sucessivamente em algum momento. Ainda havia a possibilidade de explorar o mato alto nas laterais, se a dupla quisesse se distanciar da trilha. Fora isso nada ainda parecia chamar muita atenção além da penumbra. Provavelmente Petalburg Woods preferia guardar sua fama mais a fundo na floresta...

Definitivamente a pouca luz poderia ser um problema para os temores de Charlie, mas por sorte ele tinha uma dupla de acompanhantes solidários e corajosos. Inclusive, foi até positivo que Bulbasaur se ligasse ao treinador daquela forma, porque em alguns trechos da floresta os troncos estavam tão próximos e o mato tão denso que o pequenino poderia ficar para trás ou perder-se no menor vacilo de atenção.

Quanto mais o trio se afastava da entrada Sul a trilha começava a mesclar-se ao resto do ambiente até sumir. Agora estavam praticamente por conta própria para orientar-se ali. Seguir em linha reta era tentador, mas árvores, arbustos e rochas formavam obstáculos ocasionais capazes de desviar qualquer um do próprio caminho.

A vida natural também começava a dar sinais agora que a civilização era deixada para trás, tanto que a mente e os olhos atentos de Charlie - talvez por medo ou por expectativa - captavam as nuances do meio a sua volta. Folhas que caíam em suas cabeças quando um vulto alado pousou no topo de uma árvore, bem lá no alto; o mato farfalhando a alguns metros à esquerda do trio; ou cores curiosas em alguns galhos, contrastando com o verde padrão, e na direção oposta um tinido constante que lembrava metal e pedra.

Era a coragem de Ethan a responsável pela iniciativa e decisão de qual caminho eles seguiriam, e foi orientado pelo som singular que o trio se encaminhou para a direita. Na paisagem parecia haver mais do mesmo, numa uniformidade quase monótona, exceto pelas frutas que cresciam pontualmente em alguns galhos, trazendo um pouco de cor. Além disso, de fato o som se intensificava naquela direção e agora já estava bem nítido que se tratava de uma pesada ferramenta de metal batendo em rocha, num claro esforço para quebrá-la.

Conforme avançavam, Bulbasaur passou a dar pequenos e insistentes puxões pela vinha que segurava o pulso de Charlie, como se quisesse chamar a atenção do garoto. Uma vez que os humanos estariam focados em perseguir a origem do som, só o Pokémon conseguiria notar a movimentação nos arbustos à esquerda, como se algo os seguisse.

À frente a causa do som se tornou um pouco mais clara por entre as árvores: uma silhueta humana erguia uma marreta pesada e depois a brandia em direção ao chão, causando o que os atraiu até ali. Quem quer fosse estava de costas para os garotos e, naquela distância, penumbra e barulho, talvez não os visse a não ser que se anunciassem.

A voz segura de Ethan quebrou o som rítmico do metal na rocha, e veio tão de repente que pegou a terceira pessoa desprevenida bem no ato de erguer a marreta. Assim, ao desequilibrar-se quase caiu no chão, mas por sorte tinha bons reflexos e usou a própria ferramenta para se apoiar. Na adrenalina, aquilo que era apenas uma silhueta caminhou a passos largos na direção da voz do garoto, pondo-se finalmente sob a luz.

Na penumbra surgiu uma garota de rosto simpático e úmido de suor. Tinha cabelos bem negros e cortados à altura dos ombros, mas quase totalmente cobertos por uma touca de aviador. Trajava uma calça marrom com botinas, e na parte superior uma camiseta branca com jaquetinha vermelha e aberta, além de luvas de couro nas mãos, provavelmente para protegê-las do exercício com a marreta. Daquele ponto parecia tão alta quanto Ethan.

– Ora, que vem lá? – apesar do susto tinha animação na voz arfante de cansaço – Ah! Olha aí vocês! – exclamou ao ver a dupla, relativamente surpresa com o que via – Desculpem se incomodei ou atrapalhei algo. É raro achar gente por aqui nesse horário. Dois ao mesmo tempo é quase como ganhar na loteria. Ha ha! – mostrava-se simpática apesar do olhar levemente tímido para ambos – Eu sou Layse, muito prazer. – estendeu a mão e já ia dando passos para se aproximar mais um pouco, mas parou no meio do caminho ao se dar conta que tinha as luvas cobertas de barro, por achar que não seria gentil de sua parte sujar os garotos. Assim, resumiu o cumprimento com um aceno largo e um sorriso.

Agora que já não caminhavam e tinham a causa do barulho à vista, o pequeno Bulbasaur parou de puxar o pulso de Charlie, mas ainda olhava vez e outra com desconfiança para aqueles arbustos, mesmo que já não se agitassem mais.

As respostas à presença de Layse vieram de maneiras diferentes. De um lado Charlie conduzia o diálogo com simpatia, do outro Ethan mantinha-se mais frio e analítico, e abaixo Bulbasaur seguia curioso, até chamar atenção de seu treinador.

– Ah, não interromperam nada muito importante. Eu sou geóloga, venho por aqui de vez em quando explorar algumas coisas interesses. E muito obrigada mas eu trouxe minha própria água, inclusive vou buscá-la! É um prazer conhecer vocês guris! –  ela lhes dava as costas para voltar ao seu ponto inicial, onde uma mochila de campo cheia de apetrechos pousava próximo à rocha.

Charlie logo trocou sua atenção para aquilo que o pequeno companheiro tanto observava. Ao afastar a folhagem próxima o garoto encontraria algo curioso, tinha um tom vermelho intenso, exceto por alguns longos espinhos amarelos. Era uma criatura comprida que recuou o corpo um pouco ao ver o rosto do garoto, mas depois sorriu assim que seus olhares se cruzaram. Apesar de selvagem o pequeno Wurmple não parecia agressivo.

– Uh... Acharam alguma coisa interessante por aí? - questionava Layse ao vê-los curiosos checando os arbustos.