Um destino rubro

Aquela conversa definitivamente não tinha sido muito boa para o lado da ruiva. Por mais que ela soubesse bem o quão absurda era a ideia de estar cooperando com aquele infeliz, não é como se tivesse algo concreto para provar isso aos demais. E, mesmo tentando convencê-los de sua inocência, a garota de cabelo branco - que depois ela viria a descobrir que se chamava Phi - levantou pontos que Eris simplesmente não tinha como contrariar. Infiltrar um desordeiro no grupo de fato seria bem mais proveitoso que um informante. E, para o azar da ruiva, ela era a única ali sem um álibi, já que todos os outros conheciam-se de um… experimento no meio do deserto? Ok, essa definitivamente não era a explicação que ela estava esperando, mas essa estava longe de ser a coisa mais absurda que ouvira naquele dia. Eris não fazia ideia do que poderia motivar alguém a confinar-se por livre e espontânea vontade, ainda mais quando o propósito do experimento era descobrir quais problemas isso causaria, e não se. Entretanto, as razões das cobaias eram a última coisa com que precisava se preocupar agora. O fato de todos terem motivos para suspeitar dela deixava a ruiva de mãos atadas, e não havia de fato nada que ela pudesse fazer sobre isso.

- Ok, é isso, eu desisto. Eu não tenho absolutamente nada pra provar minha inocência. Querem me amarrar em alguém ou coisa assim? - Ela ergueu as mãos em sinal de desistência, embora seu tom estivesse bem calmo, e abriu um sorriso amarelo para Phi. - Se não for em um dos caras, por razões bem óbvias, pra mim tá de boa. - A ideia de ter alguém vigiando-a em tempo integral e limitando sua liberdade era algo que a garota geralmente abominaria, entretanto, até ela sabia admitir quando havia perdido um jogo. E, se abrir mão da sua privacidade fosse o preço necessário para dissipar pelo menos parte das suspeitas que recaíam sobre si, então ela estava disposta a isso. Na verdade, toparia qualquer coisa que lhe ajudasse a sair daquele lugar. - E vai por mim, eu queria saber tanto quanto vocês o que raios é que estou fazendo aqui.

Ela achava que a situação já estava tensa antes, todavia, é claro que sempre dá pra piorar. O mesmo homem que primeiramente acusou-a de traidora também foi quem revelou a presença de uma outra figura que não estivera com eles no experimento - e, dessa vez, era só uma criança. Uma com um capacete bizarro e extremamente suspeito na cabeça, mas ainda assim uma criança. Eris torceu o nariz para a presença do garotinho ali, já imaginando as coisas que o coitado precisaria escutar dos outros quando acordasse. Naquela situação, todos estarem desconfiados e com os nervos à flor da pele era normal e esperado, e, por mais que a maioria estivesse inicialmente ao menos tentando ser receptiva, não era difícil adivinhar que qualquer coisa que desse errado iria cair sobre as costas dela e do menino. Na verdade, ela nem precisou esperar tanto. Ouvindo a frequência respiratória do homem aumentar conforme a paranoia entranhava-se em sua mente, Eris entrou em alerta, temendo que as palavras cada vez mais acusatórias despontassem em alguma atitude contra a criança, que diferente dela não contava com a proteção de barra nenhuma caso aquele cara perdesse de vez o controle. Felizmente, não chegou a esse ponto. Quando ele parecia a dois passos de surtar, uma voz que a menina até então não tinha ouvido pronunciou-se, acalmando o loiro como se não fosse nada. O organismo do homem respondeu como um passe de mágica, a respiração estabilizou-se e seu tom no mesmo instante amansou. Isso fez Eris erguer uma sobrancelha, surpresa, mas também aliviada.

- Eu nunca vi esse guri na minha vida, e tá, o capacete é esquisito mesmo… Mas não é melhor esperarmos pelo menos o coitado acordar antes de sair pulando em conclusões? - Cruzou os braços. Sabia que ser uma criança não livrava o menino de suspeitas - ela mesma quando criança era o capeta em pessoa -, no entanto, isso não era motivo pra ameaçar alguém que tava tão obviamente indefeso.- E aliás… quem é você? Acho que é a única aqui que eu não vi ainda. Mas valeu por acalmar esse cara. - Tentou abrir um sorriso amigável, por mais que nem estivesse vendo a dona da voz. Sabia que, naquela situação, suas chances de escapar estavam dependendo daquelas pessoas, então estabelecer uma política de boa vizinhança até ter como provar sua inocência parecia a opção mais segura.

A boa notícia é que não quiseram amarrá-la em ninguém. Phi não parecia nem um pouco preocupada em acusar a menina, só em provar que a chance de ela ser uma aliada do cara de urubu existia - e, por mais que lhe embrulhasse o estômago sequer cogitar isso, Eris não tinha como negar essa possibilidade. Pelo menos não de um jeito convincente. Antes que a situação ficasse ainda mais constrangedora para ela, o mesmo grandalhão que repreendeu-a por ter gritado agora falou a seu favor, relembrando a todos que tinham outras prioridades ali. Como escapar daquelas celas sem ter nenhum equipamento e muito menos Pokémon para ajudá-los, por exemplo. Se Carlos e Sigma, fortes como aparentavam, não tinham conseguido nada tentando forçar as barras, não é como se qualquer um dos outros fosse conseguir. Força bruta não os ajudaria agora, e Eris já tinha sentido muito bem o quanto aquelas estruturas resistiam a agressões. Seu pé dolorido era prova.

Após as interrupções de Eric, a dona da voz que acalmou-o apareceu por dentre as barras, e nesse momento Eris ficou muito grata por estar sentada com a cabeça apoiada sobre as mãos, já que assim seu queixo não podia cair. A mulher apresentou-se como Mira, e parecia bastante sensata e equilibrada, qualidades estas que claramente faltavam naquele homem. - Tá desculpado. E prazer, Mira. - Todos ali já tinham ouvido seu nome, então a jovem não viu razão para repetir, e ao invés disso apenas sorriu para ela. Por um momento a parte mais arruaceira da sua mente quis indagar “Cê não tá esquecendo de nada não? Tipo, a outra metade do zíper?”, mas, além de extremamente rude, a ruiva não estaria fazendo favor a ninguém trazendo a tona esse detalhe. Nem a si mesma. Agora ela nem sequer conseguia culpar Eric por ter obedecido Mia como um cãozinho adestrado.

Após isso, a tensão no local pareceu amenizar. Todos estavam ainda com os nervos à flor da pele, claro, porém contidos o bastante para enfim pararem de brigar entre si e erguer acusações. Será que finalmente poderiam trabalhar juntos para sair dali e colocar um fim naquele pesadelo todo!? É claro que não. Algo - ou, no caso, alguém tinha que surgir para dar fim à frágil calmaria que eles tinham tido tanta dificuldade em alcançar. Eris reconheceu logo aqueles passos, os mesmos que ouvira na floresta, algo que parecia ter acontecido há muito tempo e não só algumas horas. Um calafrio percorreu-lhe a espinha e ela torceu para estar imaginando coisas. Infelizmente para a menina, o dono daqueles passos não tardou em aparecer. Foi um estardalhaço geral assim que Zero (ou cara de urubu, como Eris ainda preferia chamá-lo) deu as caras, trazendo consigo nada além de mais caos e mais perguntas a serem respondidas. Um JOGO? A ruiva já tinha participado de muitos jogos sem noção na vida, mas aquilo passava de todos os limites. Estava se tornando o tipo de coisa que só se vê em filmes de cientistas loucos. E, na verdade, faria todo sentido se Zero fosse um, e aquele na verdade não passasse de um experimento doentio para provar sabe-se lá o quê. Será que prender aquele povo todo num deserto por um mês já não era um teste louco o bastante? Pelo visto, não.

Com as cartas na mesa, os prisioneiros viram-se sem escolha além de fazer uma decisão injusta em todos os sentidos. Eles não tinham como saber a resposta, precisavam confiar seus pescoços unicamente à sorte. E, do jeito que sua vida andava ultimamente, Eris sabia que boa sorte era tudo o que ela não estava tendo. Nem nenhum dos outros, aliás. Talvez a escolha fosse mais inteligente seria deixar todo mundo votar, eleger a escolhida, e depois responder a opção contrária, pra ver se conseguiam usar esse azar abismal a favor deles. Infelizmente, isso não era nem uma opção, pois Zero resolveu deixar o peso de tudo sobre os ombros de uma única pessoa. Eris, claro. Já mencionei que ela não estava tendo muita sorte nesses dias?

- Eu? É sério? Eu? Tem NOVE pessoas aqui, desgraça, e TINHA QUE SER EU? - Se eles já não confiavam nela antes, agora sim iam detestá-la. Não que esse fosse o maior dos seus problemas. Ericka não confiava na sua intuição nem pra salvar a própria vida, imagine a vida de 6 bilhões de pessoas. Na verdade, parecia-lhe absurdo que tantas pessoas dependessem de uma escolha tão simples, como raios Zero afetaria tanta gente? Ele era o quê, um mensageiro do Apocalipse? Ia soltar Giratina no mundo e ferrar com geral? Mas pera aí, em Sinnoh já não teve outra equipe criminosa tentando acabar com o mundo justamente assim e nunca conseguiu? Parecia ridiculamente impossível que Zero tivesse algo mais poderoso que um Pokémon lendário em seu arsenal, mas também não é como se ela estivesse em posição de questionar. - Ericka é tão brega, tem certeza que não quis dizer Eric? - Apontou pro loiro com um sorriso amarelo, por mais que sorrir fosse a última coisa que ela quisesse fazer agora. Sua vontade era de se jogar no chão, socar alguma coisa e chorar até não poder mais, no entanto, aquela provavelmente seria uma cena deprimente e patética demais, então preferiu poupar os outros de verem isso. Ok, agora eu vou escolher errado. Vai todo mundo se ferrar. Literalmente todo mundo. E ainda vão poder dizer que a culpa foi MINHA! DÁ PRA SER PIOR QUE ISSO? Ela sabia que não devia brincar com essas coisas. Sempre, SEMPRE dá pra ficar pior. Limite só existe para as coisas boas. Mas manter qualquer otimismo naquela situação era difícil. Por fim, decidiu que não adiantava mais enrolar. Sem fazer esforço algum para disfarçar o temor em sua voz, ela proferiu sua escolha, em alto e bom tom:

- Vermelho.

Ela estava errada. É claro que estava. Qualquer que fosse a conspiração do universo que a colocou naquele lugar, de certo não deixaria-a escapar tão fácil assim. As reações dos outros prisioneiros foram tais quais ela esperava, e muito mais fortes dos que a dela própria. Enquanto a ruiva restringia-se a encarar a moeda com um olhar vazio - nem surpreso, nem indignado -, Eric gritou em alto e bom tom que ela não passava de uma traidora. E mesmo naqueles que não disseram nada contra a garota, ela podia sentir seus olhares pesando sobre ela, carregando um peso maior que qualquer palavra. Fazia muito, muito tempo que Eris não se importava com a forma como os outros olhavam para ela. Desde que seus pais foram presos, acredito. Ela tinha quantos anos, uns 11? 12? Naquela época, prometera que viveria segundo seus próprios termos, sem jamais se preocupar com o que as outras pessoas achariam dela. Adalyn foi a primeira exceção a essa promessa. A situação de agora foi a segunda.

Não que a garota se julgasse a pessoa mais confiável do mundo - muito pelo contrário, era do seu gênio dar uma rasteira no primeiro que entrasse em seu caminho. Agora, ser comparada a Zero? Isso era demais até para os padrões dela. Fora da algazarra em sua própria mente, uma maior ainda instaurava-se ao seu redor, com todos os outros protestando como se suas vidas dependessem disso. E, se aquele cabeça de urubu estivesse certo, dependiam. Suas palavras misturavam-se de tal forma que Eris não foi capaz de decifrar, ou talvez ela apenas não estivesse prestando atenção suficiente. Tudo parecia abafado, distante, tal como o momento em que Akane primeiramente acordara-a. A ruiva podia ser teimosa, pavio curto e impulsiva, mas era uma boa perdedora. Não se deu nem o trabalho de voltar-se contra Zero como os outros faziam - sabia que era inútil. Se eles eram capazes até de apagar suas memórias após adormecê-los, quem lhe garantia que aquela cena não poderia se repetir mais mil vezes? Talvez Eris nem sequer tivesse sido a primeira a ter que escolher uma cor - talvez tivesse sido apenas a primeira azarada o bastante para escolher errado. Ela preferia não saber se seus destinos já estavam condenados desde o início ou se foi culpa dela por ter ferrado todos. Às vezes a ignorância é melhor. Logo o sonífero foi injetado em seu corpo, e, pela segunda vez naquele dia, o mundo retornou ao breu.

…

…

Aquela voz era… familiar. Soava distante, abafada, mas definitivamente familiar. Eris abriu os olhos, vacilante, sentia como se tivesse acabado de acordar do sonho mais bizarro da vida. Sua cabeça doía, mas nada difícil de aguentar. Pior mesmo era a confusão, que, misturada ao sono, tornava qualquer coisa impossível de entender. Ela estava deitada no chão, fosse qual fosse a razão, e uma garota gentilmente tentava acordá-la. Por alguma razão, a ruiva não estava tão chocada quanto deveria estar. Sentou-se devagar, sem estardalhaço, como se sua mente tivesse aprendido que fazer um movimento brusco agora era má ideia. E aquela menina… Eris definitivamente a conhecia. Akane. Essa é Akane. De onde foi que esse nome saiu? A ruiva não tinha certeza, mas outras informações logo se seguiram. A prisão, Akane, os outros, o experimento no deserto, a moeda, Zero… Sua cabeça latejou e Eris segurou-a entre as mãos, fechando os olhos em uma falha tentativa de aliviar. Ela já tinha estado exatamente naquela situação antes… No entanto, por que se lembrava disso? Teoricamente não era pra todos terem esquecido? Akane obviamente não a reconhecia…

Tudo ali se repetia como num flashback. As palavras de Akane, o cumprimento desinteressado de Jumpei, só que dessa vez os outros não estavam ali. Eris não sabia se sentia aliviada pelo cabeça de urubu não ter mexido tanto na sua cabeça, ou nervosa pelo quão suspeito aquilo era. Era mais fácil pensar que aquilo também fazia parte do plano de Zero do que algum erro aleatório dele. Ou talvez fosse só sadismo desse. Deixar logo a que escolheu a cor errada se lembrar que estavam ali por causa dela? Boa piada, Zero.

- Hey… quem são vocês? E que lugar é esse? - Naquela situação, fingir que não sabia de nada com certeza era o melhor jeito de evitar suspeitas. A ruiva não teve nem que fingir uma expressão surpresa - já estava desorientada o bastante pra que sua ignorância fosse mais que credível. Pelo menos a segunda pergunta foi sincera. Eles claramente não estavam em uma cela dessa vez, com aquelas prateleiras de bebidas e mais bebidas. Se cadeias fossem daquele jeito, não ia ter um alcoólatra no mundo querendo ficar solto. Jumpei examinava os frascos enquanto Akane apresentava-os, e Eris assentiu em resposta. - Prazer, eu acho, meu nome é Ericka. Mas podem chamar de Eris. E mais importante, o que diabos tá acontecendo aqui? - Uma pergunta justa, para dizer o mínimo. Dessa vez a menina não se deu o trabalho de esconder seu nome de nascença, já que Zero pelo visto ia chamá-la por ele assim que se encontrassem. E se aquele realmente era o começo do jogo que aquele homem estava orquestrando… então era bom eles manterem os olhos bem abertos.

Aquela situação não estava sequer próxima a favorável, isso era fato. No entanto, talvez ser a única ali com informações não fosse tão ruim quanto a garota inicialmente temera. Ao contrário da primeira vez em que se encontraram, ali não havia Eric nenhum para levantar acusações contra a ruiva, e aqueles dois não demonstraram desconfiança nenhuma pela presença dela ali. Uma das vantagens de não ser mais a única estranha em meio a um mar de conhecidos, de fato. Na verdade, Jumpei parecia muito mais preocupado em acabar sua bebida do que com qualquer outra coisa. Aquele menino era a própria definição de “indiferença”, e Eris até que simpatizou com ele por isso. Uma vez recuperada do susto, cumprimentou os dois e andou até o rapaz, perguntando em tom casual:

- Isso aí é bom? Quero um pouco também. Antes que perca a cabeça. - Podia parecer um péssimo momento para afogar as mágoas, mas a menina nunca tinha tido tantas mágoas para afogar. Sentia como se o chão tivesse sido arrancado de debaixo dos seus pés pelo menos três vezes nas últimas horas. Ainda assim, tentou parecer o mais plena possível enquanto servia-se com uma das bebidas, colocando o suficiente para apenas três goles. Sabia bem o quão perigosa era a situação, e não estava nem um pouco disposta a confundir seus sentidos com álcool antes de entrar no tal jogo que Zero mencionou, fosse qual fosse ele. Só queria relaxar um pouco a cabeça. - E então, todo mundo aqui encontrou aquele cara de urubu também? Alguma pista do que podem querer com a gente? - Ela perguntou muito mais para manter as aparências do que por algum real interesse nas respostas. No entanto, mal tinha dado o primeiro gole quando a TV do nada ligou, e quem apareceu na tela foi ninguém mais ninguém menos que Zero. Eris cuspiu a bebida na mesma hora.

- Segundo…? Pelo amor de Arceus, será que um já não tava ruim o bastante!? - Ela bateu a taça na mesa, indignada, apesar de saber que aquela gravação não conseguiria ouvi-la e, muito menos, dar qualquer resposta. Após provavelmente receber um “shh” dos outros, calou-se, até porque ela própria não queria perder as informações que o Zero V2 estava dando. A primeira história fez ela revirar os olhos - trágico, ok, mas o que diacho tem a ver com eles? Que o mundo é injusto e cruel, ela já sabe muito bem. Na verdade, os conceitos de justiça e injustiça muitas vezes até se misturam. Ela tinha perdido seus pais porque o mundo é justo ou injusto? Considerando a forma como eles levavam a vida, era difícil dizer. E pelo menos ela tinha uma história honrosa (ao seu ver, ao menos) sobre eles, enquanto morrer por causa de um caracol era desbloquear um novo nível de “humilhante”. Depois da tensa história contada pelo encapuzado, vieram os dados que Eris queria saber. Pelo visto, todos tinham sido divididos em grupos, e a ruiva acabara sendo bem sortuda quanto ao seu. Nem Akane nem Jumpei pareciam do tipo que iriam lhe causar problemas. Em contrapartida, o nome de Carlos não apareceu na divisão, e, ao invés dele, dois novos foram citados. Diana e… Q? Q é nome de gente? Devido às suas raízes, Eris já tinha até ouvido falar de um doido revolucionário chamado N, que estava ligado à principal gangue de Unova, embora preferisse acreditar que aquele era só um codinome.

Provável que seja a criança… agora tão até censurando o nome de menores de idade, ou ele só teve pais péssimos mesmo? Pensou, e estava mais inclinada a acreditar na segunda opção. Depois de sequestrar pessoas, mexer com a cabeça delas e forçá-las em um jogo potencialmente mortífero, Zero não parecia ser o tipo de cara que liga para o politicamente correto. E afinal de contas, quem diabos é essa tal de Diana?

Além dos grupos, foram-lhes passadas séries de outras informações, tais quais zonas e horários. Até parte do funcionamento dos seus braceletes foi revelada - e era tão ameaçador quanto Eris podia ter imaginado. A ruiva não fazia ideia se tinha conseguido manter suas memórias por manipulação de alguém ou por pura sorte, e ela definitivamente não pretendia arriscar de novo. Aquelas lembranças, mesmo que poucas, eram sua única vantagem, já que todos os outros pareciam saber muito mais daquela situação toda do que ela. Jumpei principalmente. E falando no dito cujo, o comentário que ele fez para Akane quase fez a ruiva pular da cadeira. Ela voltou-se pra ele num sobressalto, falando em alto e bom tom:

- Epa, epa, epa, que história é essa de última vez? Vocês já estiveram em uma dessas antes? - Já imaginando que eles não estariam muito contentes em dizer, apressou-se em completar: - Eu NÃO vou deixar esse assunto morrer, então é bom falarem alguma coisa, porque nosso tempo tá correndo. - Foi mais ou menos por ali que a dupla comentou sobre a ausência de Carlos. Jumpei olhava para a menina com uma aura desconfiada, contudo, ela não poderia se importar menos. Não era a ruiva quem estava escondendo o jogo desde que chegara ali, era Jumpei. E talvez todos os outros também. Todos, menos ela. Isso deixava-a nauseada. Tentando esconder seu desconforto, ela fez mais um esforço para proteger sua imagem de “desconhecida desorientada que brotou aqui do nada”. - Quem é esse Carlos? E se não tá aqui, será que ele escapou? Ou então só estavam muito obcecados em fazer os times iguais, e deixaram ele fora.

- Pera aí, pera aí, deixa eu ver se entendi… ano passado vocês se meteram na mesma situação, com direito a braceletes e tudo mais, e ainda tão tentando se convencer de que os dois Zeros não têm relação? - Eris sacudiu a cabeça, levando a mão à têmpora enquanto tentava entender o que diachos ela tinha a ver com aquela confusão toda. Sabia que Zero não tinha escolhido-a aleatoriamente, mas “aleatória” era exatamente como ela se sentia frente àquela situação. Enquanto os outros mostravam-se cada vez mais entranhados a experimentos sinistros e ao próprio Zero, Eris sentia que só tinha tido o azar de estar no lugar errado e na hora errada. Mas bem, não é como se lamentar por si mesma fosse ajudar, então ela só se calou e deixou os outros dois falarem, na esperança de que deixassem escapar mais alguma informação que viesse a ser útil. Infelizmente, não foi o caso. Além de algumas teorias conspiratórias sobre o sumiço de Carlos, ninguém teve tempo de fazer mais nada antes de o urubu voltar a perturbá-los.

Com as regras do jogo explicadas, a primeira reação da ruiva foi dar outro gole no álcool. Infelizmente, a ardência da bebida não ajudou a desfazer o nó em sua garganta, e por uns momentos ela até evitou dizer qualquer coisa pra garantir que não ia gaguejar. Por mais que ela sequer conhecesse aquele povo, Eris não era livre de empatia, e deixar seis deles morrerem sem motivo algum não era algo que ela queria fazer. Mas se fosse preciso, faria. Sair viva dali era sua prioridade, e a garota passaria por cima de qualquer coisa e qualquer um para isso.

Dando graças a Arceus por suas mãos não estarem mais tremendo, a ruiva aproximou-se de Jumpei e Akane, que estavam no meio de uma briga sobre seguir ou não as ordens do urubu. Parando bem ao lado deles, colocou uma mão no ombro de cada um, alternando seu olhar entre um e outro. - Ei, na boa… por que diacho vocês tão brigando se só quem pode votar nessa joça sou eu? - Sorriu, mais numa tentativa de acalmar seus próprios nervos do que os deles, e deu uns tapinhas de leve no ombro da mulher antes de continuar. - Akane, o Junpei tem razão, a gente não tem escolha além de votar. Também não quero fazer isso, mas morrer eu quero menos ainda. E Junpei, vai com calma aí, dar um tiro no escuro seria estúpido. Que tal a gente se dividir e explorar melhor esse lugar? Não iam dar um mapa pra gente se fosse pra ficarmos sentados aqui o dia todo, né?

Moveu-se em passos largos na direção do computador, analisando com mais cuidado o mapa acima deste. Não que ela fosse a pessoa mais fluente do mundo em inglês, porém dava pra ter uma noção geral da funcionalidade das salas. E, uma vez que Zero tinha - talvez totalmente a esmo - nomeado-a como a líder do grupo, por que não tentar liderar um pouco pra variar? Escolheu as três salas que mais chamaram-lhe a atenção e voltou-se para os outros dois.

- Eu tô querendo dar uma olhada na sala de controle. Faz sentido que tenha câmeras e essas coisas lá, talvez dê até pra ver os outros grupos. Por que vocês não vão pra Power Room e Rec Room? Talvez dê pra sabotar o gerador desse lugar, ou qualquer outra coisa, não custa ir lá olhar. - Deu de ombros, deixando Junpei e Akane livre para decidirem para qual das salas cada um iria. Não é como se fosse fazer muita diferença. - Vamos nos encontrar aqui em 20 minutos, tá certo? A gente não tem tanto tempo assim.