[Mirror's Echo] – Route 121/Mt.Pyre –

Sinceramente, todo o desenrolar do combate parecia bom o suficiente para seu lado - e, levando em consideração todo o histórico que costumava ter naquele tipo de situação, talvez estivesse até demais. Se parasse para refletir um pouco sobre isso, talvez seu coração houvesse denunciado que alguma coisa não estava "nos eixos", entretanto, não foi necessário. Sem sequer receber o luxo de comemorar ou se deleitar com a vitória desenterrada, o que interrompeu qualquer pensamento que pudesse ter foi a exibição do salão da consequência dos brutais tremores provocados pela força estrondosa de Nidoking; O primeiro alarme que recebeu foi o barulho altíssimo que denunciava o desabamento (por mais mínimo e parcial que fosse) e, sinceramente, não precisou de muitos mais. Em uma reação instantânea, o olhar se esquivou para cima e, ainda que enxergasse a coluna deslizando e tombando em sua direção, o único ato que pôde - e conseguiu - fazer contra a situação se resumiu a um aperto forte das pálpebras e uma contenção imediata da respiração.

Ouviu, então, o sonoro e pesado tombar das rochas. Os ombros retesados eram um ótimo resumo da própria situação no momento e, com hesitação, os orbes acinzentados arriscaram forçar sua liberdade. Não compreendeu de imediato ao ver a proximidade repentina de seu bípede arroxeado, mas o alívio foi o primeiro sentimento que a atingiu em pancada violenta ao aperceber-se da estrutura que o roedor suportava sobre seus ombros. Devagar, os pés recuaram para que não atrapalhasse de o companheiro se livrar daquele peso (principalmente considerando os machucados que já se espalhavam pro seu corpo!) sobre si, entretanto, não encontrou tempo para agradecer. Não por acreditar se tratar de algo insignificante: Pelo contrário!

Na verdade, o que aconteceu foi que o olhar passeou pelo salão, confuso, apenas para se deparar com seu vazio. No canto do salão, entretanto, captou a imagem do rapaz que anteriormente se impunha com tanta grandeza contra si: Mas não foi sua tentativa de fuga que fez gritar todas as células de seu corpo, tampouco algum tipo de risco que ele poderia apresentar ao fantasminha que agora o perseguia, e sim a percepção da estrutura bamba logo acima do menino.

— Cuid...!

...Dois segundos.

Dois benditos segundos era todo o tempo que hesitara ao se pronunciar: E também era tudo o que o universo precisava para cumprir seu papel. Fosse destino, acaso ou azar, tanto fazia - tudo o que pôde fazer foi assistir, imponente, o choque grotesco da estrutura solta contra o chão e, tal como a coluna fizera, o grito que rasgou o ar também o fez com o seu coração. O silêncio após a queda imperou do mesmo jeito que a nuvem de poeira que se espalhou numa explosão incômoda pela área próxima ao tombo das rochas - e, nos primeiros momentos, não reagiu.

Foram precisos alguns bons e demorados segundos antes que os passos se arriscassem à frente. Não por consciência própria, longe disso: Eram um movimento automático, que a arrastaram na direção dos escombros aparentemente amontoados. O mesmo sentimento que a atordoava há momentos atrás retornava e, desta vez, com um impacto que crescia gradual e exponencialmente - a garganta seca, o embrulho no estômago que se apertava e confundia a cada passo que arriscava para próximo do espaço de colisão. Agitado, o olhar percorria os escombros enquanto o véu de partículas que havia se erguido começava a se assentar vagarosamente, em busca de... Alguma coisa.

Qualquer coisa.
Qualquer uma!

...Ou nenhuma.
Sim - talvez nenhuma fosse melhor.

Um baque de alívio ribombou no interior de seu peito assim que o primeiro som humano foi emitido - entretanto, foi apenas quando a poeira baixou que a ruiva encontrou sinceridade naquele sentimento, afinal, não era recente a consciência de que sua audição muitas vezes poderia (e de fato, fazia) pregar peças em sua pessoa. Ainda que o pior das hipóteses não houvesse ocorrido para acrescentar mais uma sepultura às já inúmeras que existiam naquele local, isso não tornava a situação menos caótica, percebeu, ao se deparar com o membro esmagado do jovem por baixo dos escombros: Seus murmúrios desconexos e sem sentido a respeito de um "demônio" em nada melhoravam a situação, e o temor profundo que fluía como complexas toxinas por suas palavras não apaziguavam em nada a agitação purulenta que se encontrava sua alma.

Não era cética. Raios, após todos os eventos que já fora obrigada a testemunhar, chegava a ser hipocrisia se realmente o fosse - do Paraíso ao Inferno, conhecia os dois, ainda que o último fosse aquele o qual mais possuía afinidade naquele momento. A possibilidade de ser posta de frente com mais um ou alguns demônios novos não chegava a ser uma ideia que realmente a aturdia (ainda que, claro, não era como se isso significasse alguma garantia de que não reagiria diante das tormentas que eles atraíam). Foi por conta disso que diante das súplicas iniciais do adolescente, apenas observou em silêncio, digerindo não somente suas palavras como também a própria situação que, teoricamente, ele próprio havia se colocado. O detalhe que a "despertou", se assim poderia dizer, foi justamente o estrondo explosivo que ecoou em algum andar superior ao que estavam, percebeu; E as pálpebras se apertaram por um mero instante antes que o corpo se movimentasse para agir diante da problemática que se formara tão velozmente.

Um assobio simples foi o que usou para chamar o brutamontes arroxeado - antes de qualquer coisa, se preocupou em recuperar sua vitalidade ao recuperar algumas Potions e derramar por sobre seus gravíssimos machucados (três eram necessárias, descobriu). Feito isso, pediu para que o bípede tentasse mover o pedaço da coluna que demarcava a prisão do alteradíssimo treinador. Também chamou seus três pequeninos para perto - Nosepass, Vileplume e Drilbur -, tirando algum tempo para verificar se estaria tudo bem com eles: Achou por bem retorná-los dada a periculosidade do momento, permitindo apenas que o narigudo continuasse para fora: Um espécime era bem mais fácil de auxiliar do que três, se acabassem em apuros. Remexendo na mochila que carregava, encontrou uma blusa manga-longa amassada entre uma ou duas coisas, e dali a retirou para se aproximar do menino, verificando se a tarefa incumbida à Zuby havia obtido algum sucesso.

— Você está bem? — As palavras saíram em baixo tom, quase sem emoção - ainda estava meio anestesiada, sinceramente -, quando o corpo se abaixou ao lado do menino. Acreditava que o venenoso não teria (muitos) problemas em mover a coluna, então, usaria a peça de roupa extra para improvisar um torniquete na perna do jovem, em uma tentativa de evitar mais problemas do que já existiam por ali. — ...O que está fazendo aqui? Do que você está falando? — Questionou, quase mecanicamente. O olhar se mantinha baixo, atento ao trabalho das mãos, e confiava meramente em seus pokémons para serem sua vigília. — ...Ainda tem pokémons pra conseguir sair daqui? — Foi o questionamento final, enquanto apertava um nó firme na coxa do jovem.

Enquanto se fazia claramente necessário que ele retornasse à cidade, ela própria não poderia escoltá-lo naquele momento. Talvez até a ala inferior, mas provavelmente era tudo - e por um motivo bem simples: Se Nosepass era o ímã ao magnetismo, a ruiva fazia o mesmo papel ao caos. Sinceramente, não sentia a mínima segurança de ser encarregada de alguém naquela situação, principalmente considerando seus desníveis de humor desde a entrada na 121.

Enfim - terminado o trabalho com o torniquete, a atenção se voltou brevemente para Nidoking, aproveitando a "parada" para puxar o Expert Belt e equipá-lo ao arroxeado - visto tudo pelo que haviam passado até então, o item poderia se provar mais útil do que imaginaria em primeiro momento e, bem, se preparar nunca era demais. Mas não poderiam perder muito tempo ali: Em breve seria necessário seguir adiante, então, o olhar se desviou outra vez na direção do jovem, aguardando pelo menos uma resposta das que "necessitava".

...E só lhe restou esperar que demônios não se atraíssem por estrondos.

Independente dos barulhos doloridos e o choro que escorria pelo rosto do menino, Chase deu o máximo de si para se focar apenas no trabalho que os dedos faziam com o torniquete e, mesmo quando as mãos se afastaram, manteve o olhar por alguns segundos no nó apertado - que apenas se desviou quando reparou na aproximação lenta da silenciosa estatueta que, por algum motivo, pareceu acalmar o adolescente. Por um segundo que fosse, deleitou-se na ironia da situação: Há pouquíssimo tempo atrás, parecia impossível para si até mesmo que uma interação pacífica se desenrolasse entre o pedregulho, que dirá se algum dia sequer sonharia com sua presença servindo para apaziguar os ânimos de um ferido desesperado. É claro que não ousaria verbalizar esse tipo de reflexão, então, se limitou a afagar com sutileza a cabeça da criatura antes de se erguer novamente, em silêncio, atentando-se ao depoimento oferecido pelo desconhecido.

Foi com um sorriso afetado e sem emoção que recebeu a informação a respeito do demônio alado - um anjo caído, se levasse tudo ao pé da letra. Um movimentar negativo vago de cabeça resumiu toda sua reação inicial, e os ombros se balançaram com fraqueza, mantendo a quietude durante toda a narrativa confusa do mestre (supôs) de Tales. Não poderia culpar a agitação que se apoderava do menino; Ela própria já sofrera com tal tempestuosa atitude. Ainda sofria com os impactos de toda uma linha do tempo que a perseguia pelas sombras, claro, mas não externalizava de maneira tão escandalosa/inconsequente como o fazia antigamente... ...Pelo o que entendia e percebia de si mesma, pelo menos.

Por alguns segundos, o olhar se desviou, distanciando-se da figura caída nos degraus. Respirou fundo uma, duas vezes, e levou uma das mãos ao rosto para esfregar a bochecha vagarosamente, apesar de inquieta. Deu-se tempo ao tempo para que pudesse digerir todas as palavras cuspidas pelo jovem e, embora não necessitasse de mais que alguns poucos segundos, não voltou a encará-lo de imediato. Os orbes acinzentados passeavam perdidos pelo salão que há pouco fazia papel de arena, observando os destroços de colunas que tombaram com o potente terremoto realizado pelo arroxeado, vigiaram os túmulos ainda intactos e, mais importante, a escadaria pela qual havia adentrado aquela ala.

...Respirou.

— ...Eu posso te levar um pouco mais pra baixo... E aí nós vamos como você vai embora. — Disse, enfim, após apertar as pálpebras por alguns milésimos. — Zuby, você consegue carregá-lo pelas escadas, certo? Vamos fazer isso. — Instruiu, quando a atenção se voltou brevemente para o arroxeado. O olhar fosco gritava que, apesar das atitudes, não era ali que a mente realmente estava - a sentia longe, junto do coração. Evitava internalizar de fato todos os ocorridos do momento pois, do contrário, tinha certeza absoluta que não seria capaz de... Suportar, por assim dizer. Por isso mesmo que propositalmente havia ignorado as demais questões do menino - e também por ter consciência de que, se tentasse respondê-las, certamente não o agradaria com o tipo de coisa que poderia chegar a dizer.

A pretensão inicial era voltar para o salão de onde havia vindo - e, se não encontrasse nada demais, pretendia também usar as escadas que lá existiam para descer mais um nível para verificar se não existia alguma saída mais próxima do chão. Não tinha subido tanto ainda mas, bem, não custava nada facilitar um pouco as coisas para um acidentado - pelo menos enquanto ainda tinha humor para fazê-lo.

Aquele em específico era um momento de muitos silêncios: Um atrás do outro, enfileiravam, confundiam e assentavam-se. Não havia diferença alguma se seu responsável era um questionamento, comentário ou, naquele instante, um agradecimento - o rosto chegou a virar com sutileza para observar de canto a imagem do menino junto ao poderoso terrestre, mas não mais que isso e apenas por um único segundo. Se permitiu ao luxo de assim prosseguir até o andar inferior, enquanto a mente submergia nas informações cedidas de maneira desconexa pela criança e, nisso, não era capaz de ignorar as dúvidas sobre o vulto que enxergara outrora, enquanto ainda subia aquele mesmo lance de escadas; O menino se provara não pertencer aos fantasmas que perseguiam-na como sombra, mas e a outra figura que simplesmente não pudera definir? O jovem clamava a existência de demônios e, por mais que confiasse nessas palavras - à medida do possível -, não tinha certeza se algum se mostraria em forma física, por mais que toda a tormenta que assolasse o Pyre já seria um ótimo indicativo se realmente tal possibilidade fosse passível de ocorrer.

...Enfim. Não pensou a respeito por muito tempo - até pelo fato de que os degraus não se estendiam tanto assim. Em fato, as reflexões foram interrompidas diante do novo pronunciamento do ferido, que agora pedia auxílio para recuperar seu voador justificando que, desse modo, poderia se dirigir para casa. Em primeiro momento, a ruiva permaneceu em silêncio; E ele se prolongou por alguns segundos até que finalmente foi rompido por uma breve e profunda respiração. Não era como se o pedido a incomodasse - de certa forma - ou sequer fosse estranho para si. Já o previa há algum tempo e, principalmente, já trabalhava na cabeça a ideia de conceder uma pequena "mãozinha" para a pálida criança: Após este pequeno intervalo silencioso, os dedos remexeram os pertences para retirar uma Poção e, então, estenderam-na na direção do garoto.

— ... ...Vá direto pra cidade. — Foi a única coisa que acrescentou e fez romper verdadeiramente a quietude até então perdurada. Tinha consciência de que aquele ato poderia custar-lhe caro eventualmente, visto que não fazia a mínima ideia do que a esperaria dali em diante, porém... Não quis pensar muito a respeito, para que não acabasse se arrependendo antes da hora - e evitou manter em mente o fato de que seus recursos se esgotavam feito água.

Talvez devesse ter comprado mais...

Foi enquanto assistia o afastamento do menino e liberação de seu voador - o qual descobriu se tratar de um Charizard - que percebeu quão intrínseco o silêncio parecia ter se fincado em suas atitudes durante a breve estadia no cemitério do interior do Monte Pyre. Não tinha certeza se por um respeito inquieto que se balançava em sua alma a respeito daqueles que ali gozavam de seu descanso eterno, se pelo contínuo nó na garganta ou se simplesmente pelo fato de que não havia mais nada a ser dito para os fantasmas que por ali circundavam. Ao observar o desengasgo do alado enquanto "voltava à vida", pôde crer na veracidade da última alternativa - e foi com surpresa que os próximos ocorridos a atingiram, desde os elogios (que a obrigaram a segurar um riso sem graça e nem emoção na garganta) até as desculpas e, principalmente e longe de ser menos importante, o ovo que lhe foi entregue como lembrança.

O silêncio era de praxe - mas, talvez pela primeira e provavelmente última vez, sentiu-o confortável. Os orbes acinzentados pairaram pelo formato oval por algum tempo antes que arriscasse tomá-lo entre as mãos e, com hesitação, passearam pela imagem do menino, buscando sinais de que estava compreendendo alguma coisa de maneira errônea que, bem, não foram encontrados. A alma, por outro lado, sacolejou-se em seu interior quando o cérebro processou suas palavras que tão bem poderiam se afirmar como lamentos; E, em uma resposta vaga, os braços acolheram aquela pequena vida enclausurada contra o peito num abraço folgado e, ao mesmo tempo, firme.

Naquele mísero instante, sentiu a carga que era passada para si naquele gesto tão simples que, ironicamente, era tão poderoso. Cada célula de seu corpo berrou uma resposta à sensação que era tão bem conhecida pela ruiva - e essa cadeia foi resumida quando uma das mãos se libertou e apoiou sobre o ombro do menino, suave, com um aperto leve que detinha entre suas entrelinhas o mero sentido de empatia. As pupilas penetraram as alheias com intensidade inevitável, e assim se seguiu durante os pouquíssimos milésimos que perduraram aquela tão repentina interação; E foi com uma carícia gentil que os dedos escorregaram para longe do ombro da criança.

— ...Natalie. — Disse, simplesmente. Não esperava que o oposto fosse verídico, mas foi com clareza e facilidade que enxergou a cicatriz - não tão - latente que arrebentava-se no coração do treinador e, de maneira inevitável, sentiu a que carregava latejar em resposta. O peso da perda se acomodou amigavelmente em seus ombros, como um amigo íntimo de eras e, por um instante que fosse, desejou tomar para si a dor que se apoderava e espalhava como veneno por uma criança isenta da verdadeira culpa.

...Não era justo.

Não era justo, pensou, enquanto observava a partida da dupla em meio à chuva e os ventos gélidos. Não se sentia capaz de compreender qual era o gozo do universo ao trabalhar de maneira tão vil para arrebentar laços daquela maneira. Não compreendia o sadismo que parecia arranhar cada curva e esquina que ousava percorrer, e que também açoitava-lhe as maldições que se agarravam em seu próprio ser. Outro foi o instante que sentiu o temor se apoderar de seu coração enquanto os braços apertaram com sutileza o ovo avermelhado contra o peito, e foi com incômodo que sentiu sua temperatura morna e o constante - e suavíssimo - "tambor" que emitia a cada segundo.

Não era justo, ela pensou, enquanto os passos retrocediam da saída em direção aos degraus novamente. Enquanto observava a ala superior - a qual já conhecia - e questionava-se que tipos de demônios aguardariam a cada nível que ousasse subir. Enquanto o olhar se desviava com sutileza na direção do salão inferior, e questionava-se por qual raios de motivo os fantasmas sempre pareciam vir do topo, ao invés de escalar (com dificuldade, por que não?) das profundezas do inferno.

Enquanto, por fim, retornava ao trabalho de escalar na direção dos céus.
Se o Paraíso estava infestado, que o aceitasse de peito aberto.
...Estava cansada.