Ato 05 — Nostalgia.

Nostalgia. É uma palavra que vem do grego, uma junção entre a expressão nostos (que significa “reencontro”) e álgos (“dor” ou “sofrimento”). Corriqueiramente, nos remete às saudades do passado: pessoas, experiências, texturas, sabores ou infindáveis coisas que poderia citar aqui. Quiçá, um sinônimo para saudade; uma idealização desse sentimento, que traz um emaranhado paradoxal de esperanças e melancolias de algo que passou à frente de nossas vistas, e por forças maiores, tiveram de ser deixadas para trás. Para alguns, uma ruína; para outros, incentivo e expectativas. Em apenas nove letras, pode-se constituir um microuniverso dentro de cada ser vivo que constitui todo um planeta, que é apenas mais um no meio de um infinito universo.

Um desses universos sentia essa sinestesia desordenada que percorria cada músculo e sentimento — isto é, se ele transparecesse. A nostalgia de sua terra natal percorria cada célula do corpo de Nicholas como uma corrente elétrica passa por um circuito em sua velocidade esplêndida, que fê-lo repensar até mesmo todos os planos que traçara desde que retornou de Johto com Emma. A loura ficara por Mauville por ter os seus motivos, e Nico, claro, tinha de regressar ao continente que abraçava seu corpo e consciência com sua atmosfera saudosa e sempre tão cálida ao seu âmago.

Gostaria de regressar à Pallet, contudo, desviaria na direção de Lavender, a cidade fantasma de Kanto, conhecida por sua torre ritualística às almas que deixaram seus corpos. A Sienna Co., responsável pela reconstrução de Tohjo — benditos sejam! — acabou por ter problemas no carregamento de algumas espécies de outro continente, e caso a ocorrência não fosse resolvida, acarretaria em problemas infinitos para a população local — em casos mais graves, a extinção de espécimes daquele local ou a migração para outro ambiente, alterando toda a dinâmica anteriormente já estabelecida.

Mas, oh, apenas de colocar os seus sapatos sobre a terra que sempre lhe fora tão aprazível satisfaria a lancinada e perturbada alma do louro. Era o suficiente; bastava-lhe apenas recordar de todas as suas experiências durante sua infância — queria esquecer, de todo o modo, os momentos finais de Kanto antes de partir para Hoenn.

Estava em Mauville ainda, prestes a pegar o avião que o levaria de volta a Kanto. Antes de poder embarcar, a mão destra, vagarosa, buscou a esfera bicolor de seu inicial reptiliano, materializando seu ás ao seu lado, o monstrinho cujo derramava toda a sua confiança; mesmo com personalidades e características díspares, ainda funcionavam como um só — explique-me, ciência, os mistérios desse universo tão único que são os sentimentos. Charmeleon coçava suas pálpebras, como se despertasse de seu sono. Acostumado a ser liberto em situações melindrosas em que requeria sua força, olhou, confuso, para lá e para cá; achara apenas um pacato ambiente urbano, que fez os olhinhos repousarem sobre o cenho sisudo de seu mestre. O lagarto estava um pouco confuso.

— Não se preocupe, não é nada demais — murmurou, brando, dando alguns passos à frente com a passagem em sua mão esquerda. — Só quero que me acompanhe na viagem. Já faz um bom tempo que não fazemos nada juntos — um sorriso discreto tingia os finos lábios do kantoniano. — Você também me faz lembrar de tantas coisas boas, sabe, Charmeleon? A gente tá voltando pra minha terra natal, que é onde, normalmente, encontram-se os outros da sua espécie.

A fila andava e o louro seguia o percurso. Charmeleon apenas coçava a sua nuca sem entender porra nenhuma; enigmático — quiçá, louco —, os orbes olhavam para o teto, com as falanges de uma mão tocando as da outra — estava contando nos dedos? Matutava acerca das palavras do kantoniano que, até então, não faziam sentido. E delongou um bom tempo até que, com o punho direito cerrado, bateu contra o outro membro aberto: a mensagem era mais simples do que parecia, ora. Estava regressando à sua terra de origem e ao continente natal de seu estimado treinador — cujo réptil, em apenas pouco tempo, passara a respeitar e admirar demasiadamente.

Ao voltar para frente, viu Nicholas carimbando a sua passagem e estava prestes a adentrar o avião. Em ímpeto e passos trôpegos, Charmeleon açodara na direção do louro para que não se separassem por um ínfimo descuido.

Os dois adentraram, por fim, no avião, acomodando sobre os assentos marcados previamente no ticket. Charmeleon bocejava, dando alguns tapinhas em sua bocarra além daquele soído espalhafatoso de que estava bocejando. Seu mestre voltou para ele, claramente desgostoso da maneira que seu monstrinho se portava. O inicial coçava a sua nuca e ria, desajeitado, como se pedisse desculpas a Nicholas por suas trapalhadas. Aumentou em poder, tamanho, mas ainda tinha aquele coração tão ingênuo e uma personalidade tão alva como de quando era um Charmander.

Abençoada seja essa união excêntrica do destino.

Partiram. Era um até breve pela terra que acolheu aquela pequena alma refugiada, sempre mergulhada em melancolia ao ver a tempestade avassalar seu lar que tanto lhe era terno. Entretanto, não me leve a mal: a mudança de ares conseguira levantar o astral do louro, mesmo que por pouca coisa. Quem diria que aquele garoto ia encontrar alguém que estivesse disposto a dar a vida depois de um único encontro, em que as almas se conectaram de modo ímpar. Claro, ainda haviam pendências do passado que o kantoniano tinha de resolver: laços a reconstruir, separados pela distância, e onde seus pais estavam, ainda lhe era incógnito.

Permitiu esquecer-se desses detalhes tão cruciais apenas para aproveitar o momento. O reencontro do lar com a alma.

Não delongou até que chegassem ao destino: a cidade de Lavender. Com sua atmosfera ritualística e sepulcral, a cidade de Kanto era atraída por fantasmas — existem relatos de que estes até mesmo interagem com os moradores. Não muito distante, a rota dez era um dos recintos em que a multinacional pedia ajuda às entidades para conter o avanço das espécies estrangeiras. Ali era onde seria o paradeiro do treinador.

Oh, não esqueçamos que, antes de calcorrearem até o real destino, aconteceu algumas coisas repentinas com a dupla, não é?

Nico já conhecia a reputação da cidade, então não temia às aparições feéricas súbitas em sua frente; e, não obstante, teve de enfrentar um Gengar controlado por uma entidade misteriosa que por pouco não lhe ceifou seu fôlego divino. Por outro lado, Charmeleon, ao seu lado, dava alguns saltos, pávido, com as travessuras dos inocentes fantasmas. Vez ou outra, o réptil esbravejava com o ar, e algumas pessoas fitavam-no com olhar de juiz; seu treinador achava graça daquilo. O monstrinho passou a andar agarrado às calças do kantoniano enquanto seguiam na direção do real destino por trás de toda aquela viagem.

Estavam, enfim, na rota dez.

De um lado, o sempre majestoso mar saudava aos transeuntes com os sons harmônicos das ondas quebrando, sempre aprazível aos ouvidos alheios. Um tapete de areia que se estendia horizontalmente até onde as vistas de Nicholas não alcançava estava a praia, e do lado oposto, uma densa mata com árvores próximas umas da outras; uma aquarela de biomas, e em cada um desses locais, estavam humanos acompanhados de seus apetrechos ou monstrinhos a desbravar. Se havia algum mistério por trás de cada um dos ambientes — tal como a história de Lavender —, ficarei devendo a você. Não é de meu conhecimento.

A brisa marítima invadia as narinas do louro. Como é corriqueiro, seu casaco verde flamulava tal sua gravata amarrada espalhafatosamente em seu traje escolar antigo. Cerrou os olhos, inspirando fundo, deixando o ar circular até os seus pulmões. Apesar de ser um elemento físico, o seu corpo respondia-lhe com uma satisfação imaterial: lembra-se da nostalgia?

Nicholas deu alguns passos até pouco antes de adentrar a praia propriamente dita. Um minúsculo patamar separava o pavimento do tapete de areia. Sentou-se, deixando seus pés livres ao se apoiar na mureta — se é que assim posso chamar —; Charmeleon acompanhava-o, sentado também, apenas observando o infinito colosso de água.

— Isso daqui me lembra muito de Pallet, sabia? — comentou, manso, ainda com os orbes cerúleos fixados na figura titânica que se estendia até muito longe. — E com você do meu lado, eu tenho ainda mais memórias. Eu me pergunto se eles estão bem até hoje — ergueu a cabeça, olhando de relance para o firmamento, volvendo a fitar o mar.

Pallet é uma cidade interiorana que se encontra bem afastada dos grandes centros urbanos de Kanto, tendo como única atração o laboratório de Oak. Ao sul da cidade, o mar, figura sempre tão presente na vida do louro que aquele simples ar mais carregado levava-o para tempos atrás em sinestesia tão aprazível. O mundo físico transportava sua alma e consciência para o imaterial; o corpo relaxava, singelo, e um sorriso adornava o seu cenho que sempre fora tão sisudo.

Retornemos à Pallet.

Uma tarde corriqueira, como todos os outros dias se passavam no interior da cidade. Hendo — um amigo de infância de Nico — estugava por entre o chão de terra batida na direção de uma singela residência próxima ao centro geométrico da cidade. Chegou à frente da casa, esbaforido, arqueando o seu tronco e apoiando suas mãos em seu joelho, retomando o ar depois de uma maratona desde sua residência até a de seu amigo. Retomou o fôlego, batendo na madeira, e o soído atraía uma presença humana que abria a porta, recebendo-o com um sorriso. De pele alva e madeixas douradas, trajava um vestido simples com um avental amarrado em seu pescoço: a mão de Nicholas saudava a Henderson.

— Oi, tia — saudou-a James, com um sorriso desconcertado; respirou por mais alguns segundos. — O Nico tá em casa? Eu vi um negócio muito legal e tenho que mostrar pra ele, é rápido.

— Ele tá lá no quarto dele, disse que ia jogar xadrez — riu a mulher. — Você sabe como ele é, né? Gosta de fazer essas coisas mais... diferentes. Se você quiser ir chamar ele, fica à vontade.

— Tá bom, tia. Obrigado! — Henderson aproveitou uma ligeira brecha para adentrar a residência. Na sala de estar, passava por um homem corpulento de madeixas castanha-claras carregando uma marmita amarrada em um pano com um Machop ao seu lado: o pai de Nicholas estava se preparando para ir ao trabalho. — Oi, tio! — saudou-o, mal dando tempo de o homem respondê-lo; Hendo corria pela casa como uma flecha.

A porta do quarto de Nicholas estava fechada. Lá dentro, o garoto — por volta de seus nove anos — fitava atentamente as peças esparsas pelo tabuleiro. Sua mão destra apoiava em seu queixo, a respiração era mais longa para que se concentrasse melhor. Respirou mais fundo, tomando o cavalo em suas mãos com um sorriso convencido: ora, estava prestes a dominar a jogada que tanto almejava. Levantou-a, e prestes a movê-la...

POFT!

James abria a porta do quarto com tudo, sem nem ao menos bater. Inesperado, Nicholas assustou-se, batendo a peça que tinha em sua mão contra mais algumas outras espalhadas ao longo do tabuleiro, derrubando-as no chão — e desarrumando todo o campo como estava montado outrora. O louro volveu seu pescoço para trás, colérico, enquanto Hendo coçava a sua nuca, desconcertado com a reação de seu amigo.

— O que você pensa que tá fazendo pra entrar no meu quarto assim com tudo, seu animal?! Será que você não tem um único neurônio funcionando nessa sua cabeçona, hein?! — bramiu, mexendo seus braços espalhafatosamente.

— Foi mal, Nico, mas você tem que ver um negócio — riu Hendo, e um brilho em seus olhos passou a cintilar, com o louro ficando confuso com aquilo. — Vamo entrar na área que o Oak deixa os pokémons dos treinadores. Eu passei hoje por lá, e vi um Charizard e um Blastoise que são bem maneiros! — exclamou, cerrando os punhos. — É só a gente dar uma frutinha pra eles que a gente consegue até voar nas costas do Charizard e nadar nas costas do Blastoise. Vamo logo!

Nicholas fitou-o, confuso.

— Isso é... sério?

Com toda a empolgação daquele mundo infinito, Hendo balançou a cabeça positivamente. Nicholas disparou, seguindo o moreno por toda a casa para ir ver os monstrinhos que seu amigo havia lhe dito.

— Papai, mamãe, mais tarde eu volto, tá? — inferiu enquanto corria, e agora as duas pequenas flechas disparavam para fora da casa.

Seguiram, até chegar à cerca que separava aquele lado especial do laboratório do renomado cientista com o restante da cidade. Os dois jovens entreolharam-se, concordando em seguir para dentro com um punhado de oran berrys na mão, açodando por meio da ínfima floresta que tinha logo após ao cercado de madeira. Não delongara a chegar em um campo aberto, onde os dois pokémons volveram na direção das crianças, curiosos com a visita incomum. Ao lado direito, o lagarto alado, último estágio evolutivo de Charmander e do lado esquerdo a tartaruga azulada ostentando dois enormes canhões em seu casco, a derradeira evolução de Squirtle.

Os dois monstrinhos saudaram os garotos, que avançaram na direção dos mesmos, entregando-lhes as frutas. Blastoise e Charizard saboreavam os presentes, e logo volviam-se para Nicholas e Hendo em um amical sorriso, apontando paras as costas dos mesmos.

Passaram o restante da tarde ali, com aquelas duas criaturas que apesar de enormes e intimidadores, foram tão aprazíveis e se sentiam acalentadas com a presença juvenil. Alçaram voos com Charizard, nadaram com Blastoise até chegar próximo ao crepúsculo, horário que tinham de voltar às suas casas. Não sei se isso explicaria a ligação atual do louro com Charmeleon, chuto que é apenas uma hipótese minha, um mero narrador.

Assim como volveu ao passado em um passe de mágica com o singelo sibilo do vento marítimo, retornou ao mundo real. Os orbes cerúleos encaravam o horizonte, quiçá mais esperançosos que outrora, apenas com aquele ínfimo lapso de memória que tivera.

Nicholas sentia-se nostálgico. Regressar a Kanto significava muito mais do que capturar espécies novas e melhorar os seus monstrinhos; significava que sua alma finalmente podia descansar, e todas aquelas memórias horripilantes que tivera das últimas ondas varrendo os casebres em Pallet poderiam ser sepultadas nos confins de seu intrínseco.

Ah, nostalgia...

Era noite. No firmamento, em um canto remoto, o satélite natural da terra banhava a cidade de Lavender e as proximidades da rota dez com seus esplendores. Ainda que algumas estrelas teimavam em sair da cobertura das nuvens ao céu, ademais, os pequenos pontos cintilantes eram barrados — em sua maioria — pela mistura de água e gelo esparsa ao longo da atmosfera. A brisa noturna corria da terra ao mar, flamulando o casaco verde do louro e fazendo a chama na cauda de Charmeleon bailar, caótica; uma luz em meio à escuridão parcial do pavimento dos arredores da cidade fantasma.

Não muito ao longe, uma figura feminina com suas longas madeixas douradas presas calcorreava pela ponte de madeira junto de uma silhueta dracônica. Apenas com o canto dos olhos, Nicholas olhou de relance, não dando importância alguma — o fim do dia era o momento propício para estar sozinho, saboreando algumas memórias afetivas, não? Os pés tateavam, delicados pelo píer até sentarem na ponta com os pés pendendo à água.

Charmeleon encarava-as, curioso. Os cabelos que apesar de presos dançavam com o sibilo da brisa marítima fê-lo lembrar, em nuances, de Emma — era deveras apegado com a garota e sua maneira meiga, quiçá considerando-a como uma figura materna. Um sorriso sucinto cresceu no canto de seus lábios, saboreando as memórias daquela soneca ainda na rota cento e um no colo da loura. Hesitou em dar alguns passos na direção do píer ao fitar o louro, ainda pensativo, encarando o lúgubre céu de Kanto.

O único som audível era o sibilar do vento, gentil. Os cabelos dourados e seu blazer verde dançavam conforme o ritmo natural da corrente de ar que passava pela praia da rota dez. Os olhos cerúleos quase que estáticos continuavam a fitar a lua, em sinestesia jubilosa com suas memórias afetivas da cidade de Pallet, agora reconstruída.

E jazeu assim, em silêncio, nem ao menos se importando com a única — pelo menos, visível — companhia próxima à dupla.

Tão repentino quanto um sopro um pouco mais forte do vento, um agora som tão melancólico rasgava os ares vindo de onde a loura jazia com seu monstrinho. Os acordes sorumbáticos do violino chegavam até os tímpanos de Nicholas, e aquela nostalgia que lhe trazia sentimentos tão ternos, pareciam mudar quase que instantaneamente; como se um barco à deriva no mar fosse assaltado por uma colossal onda que varreria a toda a tripulação e, quiçá, o próprio barco. Em silêncio, baixou a sua fronte, passando a encarar a estática areia abaixo de seus pés.

Não sei se você se lembra sobre a dualidade acerca do sentimento que a nostalgia possa causar a alguém. E galgou de um extremo, ao outro, em poucas notas entoadas pela talentosa violinista acompanhada de seu Druddigon.

Como outrora, o cenário é, mais uma vez, a cidade de Pallet, no interior de Kanto.

Todos os dias, os céus eram escuros e a tempestade teimava em nunca cessar. O acúmulo de nuvens impedia que as luzes suntuosas, seja do sol ou da lua, chegassem aos mortais singelos da cidade interiorana de Kanto. A torrente evocada pelo surgimento da lendária fera Kyogre castigava todo o continente, e na vila costeira não era diferente. Apenas algumas pessoas ainda não haviam partido de Pallet e o motivo era muito simples: não tinham o valor monetário o suficiente para partirem até Hoenn, as tropicais terra que cingia os refugiados das terras assoladas.

A pequena família simples da cidade arrumava as suas últimas coisas para tomarem uma embarcação rumo à uma cidade qualquer da terra ainda livre. A mãe de Nicholas penteava suas madeixas uma última vez antes de tomar a sua mala junto com seu Mr Mime. A mulher fitava a sua casa, assolada pelas constantes chuvas e ventanias, sorumbática, deixando uma última lágrima escorrer por seu alvo rosto; o psíquico que estava ao seu lado limpava aquela única partícula de água, que tinha o um pesar proporcionar aos mares que circundavam Pallet. O palhaço buscava, em meio a grunhidos pouco felizes dizer que estava tudo bem. A matriarca assentiu, mesmo ainda carregando todo aquele pesar em seu âmago.

Próximo à porta, o pai de Nicholas e o próprio — agora, já em idade madura — aguardavam a moça para que partissem até o píer da cidade, onde uma pequena embarcação os aguardava. Vestiram suas capas de chuvas e tomavam, cada um, os seus respectivos monstrinhos — Mime andava com um guarda-chuva em passos espalhafatosos, a moça levava Growlithe em seu colo e o patriarca andava junto ao seu fiel auxiliar de serviços braçais, um Machop. Uma fila não muito grande jazia diante dos olhos dos retirantes.

Passaram-se alguns minutos até que chegasse a vez da família — por coincidência, os últimos da fila. A mãe e seu palhaço foram os primeiros, seguido do homem e seu Machop. Deram alguns passos à frente e volveram para trás, reparando, de imediato, na relutância de Nicholas em não subir no pequeno barco.

— Filho, tá na hora, a gente tem que ir — soprou gentil a mulher, ainda de dentro do barco. — Vamos achar um lugar legal pra gente ficar em Hoenn e reconstruir a nossa vida.

— Sinto muito, mamãe — a voz de Nicholas parecia falha e trôpega. Sua respiração começou a se descompassar em relação ao funcionamento de todo o seu corpo, e como um rio, lágrimas começaram a transbordar do oceano cerúleo que o louro carregava consigo. —, mas eu só comprei a passagem pra vocês dois.

— Como assim, moleque?! Entra logo nesse barco e vam’bora! — bradou o pai, em uma mescla de irritação com incredulidade. Quando ousou avançar, o segurança à frente da rampa entrou em sua frente, como um obstáculo, lançando a ele olhares sorumbáticos, lamentando o garoto não poder entrar também. — Sai da minha frente, caralho! É o meu filho! Nós não vamos partir sem o meu filho!

— ZARPAR! — uma voz masculina rasgou os ares próximos ao leme do barco. A tripulação entrava em posição de partida, dando alguns empurrões para que o barco partisse conforme a correnteza.

A distância entre a terra firme e o barco começava a aumentar gradualmente; já não era possível os progenitores alcançarem o seu filho, que se mantinha teso, na costa, apenas com a sua capa de chuva e um rosto visivelmente melancólico de estar se separando de seus pais. Nico resolvera ser um mártir: deixou aqueles que tudo lhe deram viver em troca de sua própria vida. Seus pais, de dentro do barco, começavam a se debater e debulharem-se em lágrimas — pela primeira vez, o garoto viu seu pai chorar —; os monstrinhos começavam a grunhir em desespero e lamúria por verem o pequenino que auxiliaram a criar ficar para trás.

— Papai, mamãe... E-e-e-eu... — reunira todas as forças possíveis para que as lágrimas não fossem obstáculo à sua última frase antes que seus pais desaparecessem no horizontal infinito de água. — Eu prometo que irei encontrar vocês, e quando isso acontecer, eu vou ser forte o suficiente para que não aconteça mais nada com a gente! — o bramido de sua alma era misturado à toda a sua angustia e força de vontade, e agora, todas as lágrimas que acumularam nesses seus anos de vida, começavam a transbordar de seus olhos anis.

Estavam longe o suficiente para que não fosse possível o garoto entrar no barco. Sua mãe ainda apareceu subitamente à proa do barco; mesmo a uma distância considerável, era possível ver os olhos cerúleos da mulher vermelhos, mergulhados em melancolia e choque.

— Nico! — foi o que ouvira de sua mãe, com o grito se perdendo conforme a embarcação seguia seu caminho, a voz falhando aos poucos. O patriarca, em choque, não conseguia nem ao menos abrir a sua boca por mais que tentasse; uma lamúria infinita estava presa em sua garganta e não conseguia liberá-la. O oceano não era nada diante daquela despedida aos mais velhos.

Foi um dos últimos a ficar em Pallet, e graças à sorte — ou Arceus? —, o garoto ainda conseguira chegar às terras tropicais de Hoenn graças a alguns acontecimentos que não pôde matutar acerca, afinal, uma voz tão doce e aprazível de se ouvir o despertava do universo onírico.

Alguns poucos versos eram entoados pela garota à beira do píer e sua Druddigon, e Nicholas pudera ouvir com clareza toda a melancolia transpassada naquela canção apenas próximo ao final — ora, suas memórias o prenderam no mundo de Morpheus por algum tempo. Uma voz doce, mansa, que formava um par único com todo o ambiente ao redor daquelas duas únicas almas na rota dez.

Jazeu taciturno.

O último verso fora entoado pela artista, e o louro desviou o seu olhar por um ínfimo tempo, volvendo a encarar — com uma melancolia ímpar pincelando seu cenho — o tapete de areia que se estendia até a fronteira com o mar. Resolveu olhar para Charmeleon em seu lado, e notou depois de todo esse tempo que o mesmo não estava ali.

Espreitou alguns obstáculos mínimos para chegar até mais ou menos no meio da ponte de madeira. Uma cor destoante com todo o recinto noturno e uma brasa que insistia em se manter acesa apesar dos ventos denunciavam a posição de onde estava o monstrinho. Em passos calmos e um semblante estupefato — para não dizer, bobo —, encantado com os acordes do violino e a voz angelical da artista, o pequeno dava sinais de que gostaria de ouvir as canções de mais perto.

Não contava, com tudo, de que seu treinador o repreenderia no meio do trajeto.

— Charmeleon, volte — a voz do louro soara imponente, e o ígneo volvia na direção do louro, assustado. Em meio a grunhidos e gestos, dizia que queria ouvir ou ver de mais perto o que mais perto o que a artista de douradas madeixas o fazia, afinal, se encantara desde a primeira nota entoara, seja no violino ou com sua própria voz. — Eu não vou dizer de novo.

O lagarto respirou fundo, decepcionado. Sorriu, por fim na direção da loura e seu dragão, acenando com a mão destra na direção das mesmas, expressando júbilo ao ouvir aquela apresentação ínfima.

Mas, pobre Charmeleon; sua ingenuidade ainda não dava ao mesmo o discernimento entre quem é bom ou mau. Ou seria apenas mais umas das paranoias do kantoniano que, após tudo o que ocorreu, resolveu reconstruir toda aquela barreira que Emma custara a derrubar?

A vida e os seus mistérios.

Quase um dèjá-vu. Alguns nuances minuciosos pincelavam o primeiro encontro do louro na rota cento e um com aquela garota que, por mais excêntrico que fosse, já passava a partilhar de sua vida nos dias atuais. A violinista volveu-se na direção do curioso ígneo, de início fuzilando-o com os orbes cerúleos que refletiam com a luz lunar, e abrindo sua feição em um sorriso inocente pouco a pouco. Saudou-o, fazendo os grandes olhos de Charmeleon cintilar em júbilo — santa inocência.

Prestes a se volver para retornar onde jazia sentado o seu mestre, a voz suave rasgou os ares na direção de Nicholas. O kantoniano semicerrou os olhos, passando a fitar a garota com o típico olhar inexpressivo e de juíz, e por incrível que pareça, a mesma pouco ligava. Apenas inferia que Charmeleon não a incomodava — contudo, era o treinador quem gostaria de se isolar, e para tal, há um ambiente melhor que uma gélida noite nublada nas proximidades da cidade fantasma?

A artista projetou o seu tronco para cima, levantando-se, súbita. No meio da penumbra com apenas algumas luzes esparsas pelo píer de Lavender, seu moletom róseo se destacava em meio aos raios alvos vindo de postes ou do próprio satélite. Em passos morosos, a loura se achegou do pequeno lagarto, que a saudava com um riso infantil e ainda maior que o de outrora. A mão direita da garota viajava até a cabeça de Charmeleon, hesitante, e aquele olhar frio de Nico apenas se intensificava; era o seu primeiro, aquele que tinha ciência de todas as suas lamúrias. Não deixaria de maneira alguma algo acontecer ao mesmo.

Quando a delicada mão alva encostou sobre a cabeça do réptil, o membro canhoto de Nicholas rapidamente viajava até o seu bolso, deixando de fácil acesso a esfera bicolor de seu pássaro psíquico — um contra-ataque súbito e em alta velocidade, possivelmente o que planejara. Talvez o kantoniano estivesse paranoico demais, e relaxou a sua postura ao ver que seu lagarto apenas grunhia jubiloso com o chamego que recebia da artista desconhecida.

Um contato amical era estabelecido entre os dois, com a garota indagando sobre seu gosto musical. Tal uma criança de seus quatro anos de idade, o ígneo balançava a sua cabeça com os olhos cerrados em alegria; em sua cauda, a chama bailava ainda com mais intensidade e o rabinho mexia para lá e para cá, como um Lillipup jocoso no retorno de seu dono. A Druddigon ainda relutava em se aproximar do dócil monstrinho mesmo depois de devidamente apresentada ao réptil. Charmeleon, indiscreto e inocente como é, deu alguns passos — que mais pareciam uns pulinhos empolgados — até se achegar do dragão, batendo uma palma e mostrando as suas mãos — um convite para brincar de adoleta?

Tinha uma visão mais clara, enfim, da garota. De aparência jovial e ostentando suas longas madeixas presas, a artista de nome Karinna carregava uma ímpar beleza — que coincidência com os acontecimentos anteriores, não é mesmo? Isso é, havia algumas discrepâncias quando nos tratamos de personalidade: se uma era dona de meigo caráter, a outra disparava certa rispidez em suas palavras — por mais que seu tom não o transparecesse. E bom, “que mal alguma garota de um e setenta e cinco pode fazer?”, claro que aquilo fazia um sorriso irônico despertar o cenho inexpressivo do louro.

Ergueu-se, com o corpo teso, em pé, finalmente. Colocou as suas mãos no bolso, caminhando na direção do píer; sua expressão ainda não se abria por completo.

— Hmpf... Que besteira — murmurou, enquanto calcorreava, em passos morosos, aproximando-se dos três. Olhou apenas de relance para Karinna, volvendo os orbes cerúleos na direção do lagarto, que pulava de um lado para o outro por ter, enfim, alguém para brincar desde os eventos na rota nos arredores de Rustboro. Respirou fundo.

A loura apontou sua mão esquerda na direção do píer, oferecendo alguns sanduíches, soltando seus longos fios dourados do elástico que os contia outrora. E, claro, cada um se comportou de uma maneira diferente: pela reação de Karinna, o kantoniano torceu o nariz e passou a observar melhor a alva mão da artista, que carregava uma cicatriz exacerbada, fazendo-a recolher o membro com vergonha; a barriga do lagarto apenas roncava alto, enquanto ele fitava o seu mestre lançando um olhar inocente, como se pedisse perdão por suas trapalhadas.

Mas que dupla mais excêntrica, não?

Nicholas dava alguns passos na direção do píer — ainda mantendo sua postura inexpressiva e suas mãos no bolso.

— Nicholas — apresentou-se, ainda passando ao lado da loura com seu moletom rosa. Lançou um aprazível aos dois monstrinhos que pareciam absortos em sua diversão, até ouvir as palavras da garota se deixaria Charmeleon brincar ou continuaria com aquele mesmo cenho antipático; ignorou. — Esse seu ferimento na mão não é nada normal. Com quem você andou se metendo nesse tempo? — indagou, em passos calmos até o píer. — Ficar sozinha à noite justo aqui e fazer todo esse som também não é nada seguro — e volveu a calcorrear na direção da extremidade da ponta, com os orbes cerúleos mirando o mar em seus harmoniosos balanços.

As suspeitas iniciais do louro caíram por terra diante daquela aproximação amistosa da violinista. Iniciou o trajeto até a extremidade da ponta de madeira, enquanto os dois monstrinhos continuavam a se divertir. Karinna volveu-se para trás, piscando e mandando um beijinho para ambos; o dragão se derreteu com a demonstração afetuosa, e o ígneo balançava seus exíguos braços mais uma vez com um aprazível saudação e agradecimento por ter convencido o kantoniano sempre reservado.

Karinna provocou o louro, que a encarou de volta apenas com o canto de seus orbes anis. Emitiu apenas um tsc, claramente audível à loura, apenas para ignorar, por fim, o tom galhofeiro com que se dirigira a ele. Mas a partir dali, o princípio de uma aproximação amical dava alguns sinais no momento em que a artista passava a falar sobre sua visível cicatriz, colocando sua mão à frente de seu corpo, mostrando a Nicholas.

As marcas que sua alva mão carregava era o sinal de algum ataque inesperado, e o que fez Nico erguer a sua sobrancelha foi com o formato que a cicatriz tinha: uma arcada dentária humana. Ora, como uma pessoa conseguira fazer aquilo apenas se utilizando dos dentes? Força sobre humana, alguma criatura abençoada por Arceus; era completamente fora do que o louro pudera cogitar. Karinna dera detalhes de que lancinara seu membro a visitar com sua amiga as ruínas de uma civilização com dois mil anos de idade, levando o machucado como um prêmio por sua indiscrição em demasia. A violinista, que ostentava cintilantes fios dourados ainda tinha a pachorra de dizer que poderia a ter perdido.

Nicholas suspirou, sorrindo com o canto dos lábios — quiçá, em tom pouco zombeteiro diante da última afirmação. Logo se recompôs com seu cenho sisudo e passando a fitar Karinna que andava lado a lado até a ponta do píer.

— Se era só uma ruína de uma civilização antiga e você estava com sua amiga, eu duvido que foi ela quem fez esse machucado em você — ponderou, olhando de relance para a lancinada mão da loura, volvendo a olhar para frente. — Deveriam ter só alguns documentos ou pinturas que ajudassem a estudar a civilização, ou alguns pokémons que cresceram lá, sei lá. Só falta você falar que o imperador daquilo reviveu só pra morder a sua mão — um riso despontou no canto dos lábios de Nicholas que, rapidamente, volvia a fitar o colosso oceânico pouco mais à frente.

Enquanto isso, o pequeno lagarto descia até um pouco atrás do píer, buscando um amontado de pedras, levando-os até Nuka. Em seus grunhidos ininteligíveis com o auxílio de sua mímica, sugeria uma brincadeira para sua mais nova amiga: arremessar os pequenos cascalhos no mar para ver se quicavam. Com sua cabeça, sinalizava para que Druddigon o acompanhasse até onde a dupla que acabara de se conhecer se assentava.

Nicholas assentou-se, deixando seus pés, tal os de Karinna, pender às águas. A exímia violinista — e cantora — passava a indagar sobre a sua perna, distribuindo os sanduíches a todos os presentes; o louro segurou um deles com sua mão esquerda. As hipóteses que a loura levantava iam de um mais inocente até algo atroz — e por incrível que pareça, era justamente a última que ocorrera. E como as aparências enganavam: para alguém de aparência tão jovial, afirmara que tinha vivência o suficiente sobre o tanto de coisas que poderiam acontecer no mundo — e não podia deixar de jogar a sua última farpa, não é?

Nicholas apenas encarou-a, fuzilando com o canto de seus orbes cerúleos.

Charmeleon, ao receber um de seus sanduíches, cutucava seu treinador em seu blazer verde, entregando em sua mão destra uma das pedras que coletara; fitou Nuka com alguns sinais mímicos: o louro mostraria como seria.

— Foi só um acidente, nada demais. Ela vai ficar boa logo, logo — inferiu, arremessando a pedra contra o mar, que quicava três meses até afundar no corpo colossal de água salgada.

Começou a desembrulhar o sanduíche, apenas para que Karinna empurrasse de leve o seu ombro esquerdo, lançando alguns gracejos sobre terem de se enfrentar fisicamente; apenas riu, mordendo o sanduíche, lançando mais uma pedra contra o mar junto ao pequeno lagarto, que incentivava Nuka a fazê-lo. Era excêntrico o modo como a loura implicava com o sisudo semblante que o kantoniano ostentava — e cômico também.

— Será que dá pra parar de ser um saco? — indagou, balançando a cabeça negativamente, em um riso abafado, arremessando mais uma pedra ao ouvir atentamente as indagações de Karinna. — Também, mas eu queria ver com meus próprios olhos como aqui ficou depois de tudo o que aconteceu. Não mudou muito desde de... aquilo. Presumo que você veio aqui só pra capturar alguns, não é? Ou é algum tipo de repertório que você tá trabalhando, sei lá.

O lagarto cutucava a garota agora, oferecendo-lhe mais uma pedra e apontando para Nicholas: um convite para fazê-lo assim como o louro fizera algumas vezes?

Foi com desconfiança que as pálpebras se abriram e um cenho de desconfiança estampou a face do louro. Contudo, qual a relação que havia entre o lendário monstro de rocha das terras tropicais que jazeram outrora com zumbis? Foi algum elemento com efeito desconhecido da tabela periódica que fora jogado nas ruínas por Regirock? A especialista comentara acerca de seu conhecimento, fazendo algum paralelo com energia de outro universo. Por mais verídico que fosse, Nicholas não conseguia confiar.

— Deixa eu ver se eu entendi: um Regirock e zumbis em uma ruína de dois mil anos atrás. Mas que porra é essa? É algum tipo de ritual ou alguma magia esquisita? — indagou, incrédulo. — Regirock tem, sim, grandes poderes, mas garanto que um deles é justamente não criar zumbis.

De fato, devo admitir que Karinna estava certa: o louro sabia bem como fugir de imprevistos, entretanto, levar um tiro — que não estava nas possibilidades do louro, dado às circunstâncias em que o projétil o acertara — poderia ser considerado um acidente, isto é, não tão bem calculado como de costume. Apenas pigarreou, embrulhando o papel com a mão canhota, repousando-a gentilmente ao seu lado, volvendo-se na direção da loura com uma sobrancelha erguida diante de sua última frase. Puta merda, será que essa garota tá treinando pra algum evento de MMA e tudo tem que envolver porrada ou é simplesmente mais uma maluca, pensara Nicholas.

E nesse mísero milissegundo, passara alguns lampejos de como o kantoniano era um ímã de gente excêntrica: um que se dizia líder de uma sociedade andava nas ruas parecendo um palhaço e ainda tem a pachorra de dizer que fez de refém o líder dos Aqua, mesmo com aqueles trajes espalhafatosos; o outro que se dizia presidente mais parecia um bobo alegre; o seu próprio inicial era um inconsequente que, na primeira oportunidade, estava sorrindo para alguém que nem ao menos conhecera. E matutou por ínfimo tempo: seria ele o esquisito ou todos ao seu redor que o eram?

O único ricochete da pedra que a violinista arremessara foi quem despertou-o de seus pensamentos frívolos, e o cascalho afundara no titã aquático. E tão repentino quanto o lançamento da pedra por parte da loura, fora a sua reclamação. Por Arceus, quem é que coloca a culpa em outrem por um semblante inexpressivo que já lhe era corriqueiro. Tocara, mansa, com o cotovelo no braço do treinador, culpando-o por seu projétil não conseguir quicar como o dos outros monstrinhos — e do próprio Nicholas — fizeram.

— Da próxima vez, a gente joga essas pedras dentro de um circo, em que vai tá todo mundo bem feliz. Quem sabe ela não quique só duas vezes, e você ainda continue perdendo pra mim, resmungona — em ímpeto, Nicholas deixara apenas seu indicador e médio tesos, avançando, manso, contra a testa da especialista, empurrando-a de leve com o membro superior simultâneo ao movimento em arco e cíclico na horizontal em negação.

Quiçá, Karinna realmente acreditava naquilo. Em ímpeto, tentava se aproximar em meio a alguns risos do rosto do louro na tentativa de abrir um sorriso, deslizando os exíguos dedos sobre o rosto do kantoniano. Nico, por sua vez, apenas ergueu ambos os antebraços, formando um ângulo aproximado de noventa graus entre o membro teso e o levantado para obstruir as tentativas da loura de achegar de sua face; vez ou outra alguns movimentos para trás e rearranjo da posição dos braços para que a tentativa da especialista em psíquicos fosse falha.

Ela falhara, contudo, alguns Slowpokes selvagens tinham êxito ao lançar seus jatos d’água contra a dupla excêntrica sentadas na ponta do píer.

Uma mudança súbita de humor irrompeu do âmago da loura ao ser atingida — Nicholas convivera com Emma, uma menina vaidosa em demasia, e sabia da importância e do excesso de cuidado com as madeixas; isso explicaria o surto repentino — pelo lançamento dos aquáticos. Cerrou os punhos, golpeando a ponte, irritadiça, causando alguns microtremores no material que fora feito o píer. Druddigon que a acompanhava apenas pedia calma: não havia como controlá-la. Isso aumentava ainda mais as suspeitas de Nicholas acerca de Karinna: era mesmo uma doida varrida.

Ela ergueu-se, abrupta em meio a brados coléricos, arremessando as pedras contra as arrebitadas criaturas selvagens, pedindo o auxílio do louro em atingi-las. Nicholas pegou uma única pedra ao seu lado e cruzou os braços, observando a cena calmamente. Quando o último cascalho partiu da mão de Karinna, habilmente, o kantoniano apoiou o projétil entre seu polegar e lançou-o contra o pequeno pedregulho que a especialista mirou nos selvagens agora dentro d’água, interceptando-o muito antes de chegar ao seu destino.

Mais uma vez, o dia foi salvo pela calma de Nuka em conter aquela fera que Karinna despertara por uma irritação trivial — Nico o pensou por ser um garoto, possivelmente, afinal, não é ele quem passa horas penteando ou desembaraçando as madeixas.

Karinna disparava inúmeras palavras de furor enquanto o kantoniano fitava com um sorriso no canto dos finos lábios rosáceos: era uma mescla de desdém com um divertimento ao ver aquela mudança tão abrupta de humor que deixou seu consciente entrar em modo de repouso, passando a operar em um modo completamente oposto. Encharcado, o louro apenas respirou fundo, passando a mão destra por entre os dourados fios que escorriam por sua testa.

E em meio a todo aquele furor, a especialista passou a puxá-lo pelo braço direito, guiando-o a todo vapor para a direção da hospedaria em que o pescador recém-chegado os indicou. E Druddigon iniciara a conversar com Charmeleon, em tom de lamentação pelo temperamento de Karinna em meio à ocasião. O ígneo, apenas observando a situação, pedia desculpas pelas reações a seguir de seu mestre e que Nuka observasse.

Próximo ao meio do píer, em um movimento horizontal do braço que estava sendo puxado, abrupto, Nicholas desvencilhava-se das mãos de Karinna. Rapidamente, as duas mãos pousaram sobre os ombros da especialista, aproximando-se dele, chacoalhando-a.

— Escuta aqui — fixou os olhos naquele mar tão claro que repousava na íris de Karinna. — e como é que você vai fazer isso? Vai colocar outra roupa e tentar jogar um monte de pedra só pra eles aparecerem e te molharem de novo? Ou colocar um traje de banho e sair nadando igual uma doida achando que vai pegar eles na porrada embaixo d’água? — os orbes cerúleos do kantoniano eram penetrantes, e em momento algum se desviavam. — Se você quer enfrentá-los, pense, para de querer fazer as coisas na emoção que vai dar merda. Se olhar com calma, vai sempre ter uma saída pra tudo. Olha, acho que tenho um plano — gentil, soltou-a, volvendo-se na direção do mar. — A gente deve ter um equipamento de pesca, e vamo aproveitar que o tiozinho deve manjar do que tá fazendo, ele já ajuda a gente. E melhor ainda, eu tenho um voador que pode ficar voando baixo mais ou menos onde os Slowpokes tavam e vamos jogar a isca, e enquanto isso, no mar, um outro aquático meu pode tentar puxar eles pra essa isca. Então, a gente pega eles e traz pra lutar aqui em terra firme onde a vantagem é nossa. Entendeu? — desse modo, passou a calcorrear na direção da hospedaria. — Se continuar desse jeito, a sua outra mão pode acabar indo pro saco depois de socar tudo o que ver, maluca.