A floresta verdejante tem sombras sob o carvalho.

Cidade de Azalea. Lá estava eu, depois de 8 anos, de volta para minha região natal. Já estive outras vezes em Johto, mas sempre com atividades tão específicas e peculiares que ocupavam minha mente de modo a não pensar tanto “fora do foco”. Mas cá estamos. Talvez pelos acontecimentos recentes meu foco esteja um tanto “desfocado”. Heh, que piada infâme.

As ruas de Azalea poderiam ser interessantes, mas havia muito a se pensar e ainda mais a ser feito. Primeiro, a situação caótica da floresta Ilex, assolada por incêndios constantes causados pela ação humana sem escrúpulo algum. Pontas de raiva? É, tá tendo. A situação é tão grave que as autoridades locais convocaram membros das sociedades para uma ação extrema: realizar um rito para invocar o guardião da floresta para solucionar essa questão. Haviam muitos treinadores no navio que me trouxe até o continente, alguns talvez até encontre pelas matas. Inclusive, ao me aproximar da cidade pelo alto foi possível ver parte da destruição. Desolador e revoltante.

O segundo ponto era a missão especial. Acionei o Ranger Pad durante a viagem e percebi uma notificação de urgência quanto a um misterioso desaparecimento de uma criança e rumores quanto a uma bruxa… enfim, é uma missão de resgate, logo é mais do que uma obrigação para mim. O terceiro ponto é que não estaria sozinho. Tony, um dos veteranos lupinos, me indicou um membro de outra sociedade que já trabalhou junto em outra missão. E já que todos estamos no mesmo barco nessa missão bem complexa, essa ajuda seria muito bem vinda.

Já que estava a serviço, trajava o uniforme tradicional de campo, as cores em tons alaranjados e vermelhos dos Rangers. Ao meu lado estava Kinney e Leona. Por algum motivo senti uma necessidade de ter duas companhias durante a caminhada. Uma certa insegurança emocional? Talvez. Bem, Tony me disse que encontraria a pessoa na entrada da floresta e tinha uma noção de suas características físicas. Era só encontrar a pessoa e adentrar a floresta atrás de seu guardião. E da garotinha perdida. E de uma punição para os causadores daquele incêndio. E socorro para as espécies ameaçadas. Meu Arceus...                                                                                                                                                

O cheiro de fuligem e cinzas carregado nas rajadas de vento absurdamente incomuns para aquela região parecia inundar minhas narinas e indo direto pro meu coração. Sim, sei que o ar vai para os pulmões, mas o sentimento de revolta por aquela situação era inevitável. E por mais que estivesse um tanto atrasado, minha cabeça estava mais “ocupada” com as adversidades que viriam. Um resgate de incapaz e um ritual de invocação de uma criatura lendária para solucionar os incêndios… lembrete: jamais reclamar de tédio.

Leona parecia incomodada com a ventania, ao contrário de Kinney que parecia bem concentrada. - Calma garota, já já vamos encontrar o contato que Tony nos passou. - disse para minha fadinha, estendendo um doce para que ela pudesse se distrair por algum instante. A questão é que estava distraído e não percebi que o doce mencionado era… diferente. Na verdade, só percebi a especificidade do doce quando a luz azulada começou a emanar do corpo de minha pequena fada, que fora ganhando maior estatura e novos contornos. Sim, ela estava evoluindo! Ao final do processo, a pequena Leona agora era uma belíssima Gardevoir! - L-Leona?! - fiquei tão abobado com a questão que Kinney tomou a iniciativa e foi parabenizá-la. Logo depois me aproximei, um filme se passava pela minha mente. - Leona… eu… depois de tudo que a passamos… - todas as visões das vezes que quase a perdi por algum descuido ou casualidade vieram à tona, mas parece que ela havia desenvolvido muito mais que a aparência, já que ela me interrompeu com uma rápida elevação na voz e um abraço. Era como se ela dissesse “Obrigada!”. - Eu que sou grato por ter você no time, Leona! - e assim, ao contraste de toda a situação, um pequeno momento chamado felicidade.

E foi logo depois de retomarmos o passo que avistei a figura do  rapaz, sentado próximo a uma árvore, esperando algo. - Deve ser ele.. - comentei com minhas duas parceiras, já que a descrição batia com a que Tony me passara. - Valentain? - me aproximei, enfim, abrindo um discreto sorriso - Perdoe a demora, tive alguns percalços. É um prazer conhecê-lo! - estendi a mão na direção dele. - Bem, temos uma situação e tanto por aqui, não é? - tentei puxar um papo casual antes de ir direto ao ponto, afinal não estava falando com um agente de campo ou superior Ranger. As coisas poderiam ser mais informais.

- Aliás, ouviu algo na cidade sobre o desaparecimento de uma garotinha nessa floresta? Recebi um chamado da Central Ranger de Tohjo sobre esse incidente. - acho que seria bem óbvio só pelo fato de estar usando o uniforme da corporação, mas só percebi isso depois de ter falado. E foi antes de seguirmos, enfim, para dentro da floresta, que meus pés jogaram um pouco de terra para o alto e um odor bem peculiar me saltou os olhos… bem, no caso, as narinas. Já havia percebido esse odor, mas não tinha dado muita atenção, mas agora ele estava mais forte. Me abaixei para verificar o solo. O que poderia ser? Passei os dedos sobre a superfície e levei até a altura do nariz. - Droga… justo agora que estou sem meus farejadores… - Rolf, Elune, Logan, Ciri… todos eles seriam de muita ajuda por aqui, e nenhum deles estava comigo. Bem, pelo visto teria de confiar em meu próprio olfato… para seguir seja lá o que fosse aquilo floresta a dentro.                                                                                                                                                    

Como imaginei, meu olfato não era nada comparado ao dos meus rastreadores, no entanto aquele fedor era familiar… macabramente familiar. Bem, quanto a Valentain… ele me pareceu se esforçar para parecer casual ou pelo menos simpático, mas talvez seja só meu instinto de autopreservação na defensiva. É aquela história: “Treinadores vemos, costumes não sabemos”... ou algo do tipo.

O comentário sobre o pokémon psíquico, sempre presente no imaginário popular dentro das cantigas e histórias pra botar medo em crianças, não me gerou reação alguma. Não era de se espantar que ele não estivesse familiarizado com o caso, ou que se importasse com aquilo. Se fosse o caso, ele teria ouvido algo na cidade de Azalea, mas é mais provável que tenho vindo direto para a região da floresta. Notei o parceiro aquático ao lado dele, uma ótima escolha dada a situação geral. Tenho Kinney e Mirana com seus golpes gélidos, mas ainda me falta um poderio aquático. “Coloque na lista, recruta.”, até consigo ouvir a voz do meu velho ressoando em minha cabeça sobre esse “detalhe” importante.

Constatando que não obteríamos respostas ficando parados, mas sim adentrando na mata, começamos a dar nossos primeiros passos. Literalmente falando, já que em breve nosso caminho seria interrompido novamente. Não sei como Valentain se comporta em ambiente selvagem e denso, mas eu agia como o padrão de qualquer “mateiro”: passos cautelosos, observando onde pisava. Kinney era naturalmente silenciosa e Leona seguia com sua graciosidade de bailarina, agora ainda mais apurada após a evolução. Nesse contexto, o som de algo se quebrando se fez ecoar pelas árvores. Se fosse distante de nós, possivelmente era algo à nossa espreita, mas o som veio logo de baixo. Pelo som, julguei ser apenas um galho ressecado pela falta de umidade e pelo fogo, mas logo a Starmie de Valentain revelaria uma das cenas mais medonhas e horríveis que testemunhei.

- Meu Arceus… - virei meu rosto, enojado, quando o odor forte subiu até minhas narinas e a visão conciliou o fato ao caso. Um corpo humano, enterrado em uma cova rasa muito mal feita. O som de “crack” se deu pelo fato de Valentain ter atolado o pé naquele misto de lama, sangue e vísceras, e quebrado a articulação do joelho daquela pobre alma. Um misto de sentimentos correu pela minha cabeça, juntamente das lembranças do pós-ataque de Wrong Turn meses atrás. Que ironia, sair de casa para resgatar pessoas e, de repente, ter a morte como companhia.

- Eu cuido disso… - não que esperasse que o rapaz fosse tomar alguma atitude diante daquele cenário, no entanto acabei por falar já que era ossos do ofício - Kinney, vigie o perímetro. Leona, fique atenta, mas não se “aproxime” muito… - o comando para minha Weavile era o padrão, mas para Gardevoir era mais implícito. Leona sempre teve uma sensitividade aflorada, uma percepção extra-sensorial, e aquele ambiente nitidamente era pesado demais. Não sabia ao certo até onde ela sofreria com a possível carga emocional residual ali presente.

Retirei um par de luvas de dentro da mochila, enquanto tentava manter a respiração controlada. Não sei como, mas conseguia manter o estômago controlado… ou, no caso, o que havia dentro dele, visto o odor e visão. Vesti as luvas enquanto repassava os protocolos de identificação de corpos da academia. Como socorrista, tive aulas de primeiros socorros emergenciais e traumas, então sabia algo de anatomia humana. Pelo grau de decomposição apresentado, havia alguns dias que aquela cova foi feita, e pelas marcas de mastigação, ela fora revirada e exposta por animais e Pokémon atrás de comida. Para constatar gênero e idade teria que desenterrar a parte inferior para analisar o osso da bacia e a extensão do fêmur, mas esse era um detalhe técnico ao qual não tinha dominado, ainda mais se tratando de uma provável criança que mal entrou na puberdade. Por Arceus, eu não queria mesmo fazer aquilo. Para minha “sorte”, parte do crânio estava exposto. Se pudesse ver a região da mandíbula, poderia ter uma ideia do estágio de crescimento do cadáver, já que toda a região é preenchida pelos dentes definitivos antes destes tomarem lugar do dente de leite, trocados até a adolescência. A garota que estava procurando tinha por volta de dez anos de idade… não, não era hora pra pensar sobre isso.

- Não dá pra saber se é menino ou menina… mas tá aqui há um bom tempo… - comentei em voz alta depois de ficar um bom tempo calado enquanto investigava o corpo. Balancei a cabeça rapidamente e respirei fundo, retirei as luvas com certa violência e atirei pra dentro da mochila, num espaço reservado para lixo. Saquei o RangerPad. - Central, na escuta? Recruta Vitale na Floresta Ilex reportando. Localizei um corpo humano enterrado em cova rasa revirada nas imediações. - esperei o retorno do contato para repassar quaisquer informações adicionais que encontrei. Seja lá que estivesse acontecendo, não era nada bom… a alguém iria pagar caro por aquilo.                                                                                                                                                          

Haviam muitos, muitos detalhes e informações naquele corpo, e eu ainda não obtinha conhecimento e prática técnica legista para desvendá-los. Mas ao menos consegui algumas que me fizeram respirar mais aliviado. Balancei a cabeça e me rendi ao óbvio, enterrando os dedos na terra e liberando a visão do restante do corpo. Claramente era um garoto, logo ainda havia esperança de encontrar a garotinha com vida. No entanto, precisa reunir as peças daquele quebra-cabeça mórbido e solucionar ao menos o seu início.

Os dentes encavalados na lateral do crânio e o tamanho reduzido denota uma idade anterior à puberdade.  A coloração rósea dos dentes era uma incógnita… seria aquilo uma pista do crime? Indício de tempo de decomposição? Ação quimio-microbiana? Não sei… definitivamente estava longe de meu escopo, e não havia tempo para pesquisa. Havia também várias escoriações e lesões variadas, de manchas a cortes. E o estado da genitália… escalpelado e circuncidado… é um modus operandi bem peculiar, digno de serial killers… ou bruxas e cultistas… Por Arceus, isso só pior.

Ouvi o rapaz, Valentain, literalmente se revirando do avesso num canto. Não o julgo, muito pelo o contrário… me preocupo mais com o fato de eu não ter vomitado. Acho que realmente tô mudando… pra pior? Não é hora de pensar nisso. Com o contato com a Central estabelecido, eles já me ofereciam suporte para quaisquer eventualidades. Bom, era hora de agir. - Reforços não serão necessários, mas é prudente cercar a entrada da floresta para evitar curiosos. Vou enviar fotos do corpo e das pistas que encontrei, preciso de quaisquer informações ligando estas pistas a possíveis ações de ocultismo ou religiosas. Obrigado! - agradeci o apoio e desliguei a chamada assim que concluí a conversa. - Só um momento, preciso fazer mais duas coisas… - a primeira delas era usar o próprio Ranger Pad para registrar fotos do local da cova, o estado do corpo, os dentes róseos, o corte na lateral, o escalpe, a circuncisão e as manchas distintas. Aquilo que julguei ser mordiscadas e ação do ambiente deixei passar. Depois enviei todas elas para a Central. Por fim, busquei galhos maiores e cerquei o perímetro da cova com uma fita zebrada que trago na mochila… nunca se sabe quando vamos precisar isolar um perímetro de curiosos, certo?

A segunda coisa foi chegar Valentain - Ei, tá tudo bem? - me abaixei próximo dele para checá-lo. Estava branco como uma folha de papel! - Vem, preciso conversar com você, vamos mais à frente. - dei dois tapas em seu ombro e apontei até um canto mais afastado, indicando um local mais tranquilo para conversarmos. - Toma - estiquei uma garrafa d’água e uma barra de cereal - Bochecha um pouco e tira o resto de vômito, depois se hidrate e come alguma coisa. - tinha um sorriso calmo e sereno no rosto, mas ele foi se desfazendo na medida que falava as próximas palavras - É o seguinte… há suspeitas da presença de uma bruxa ou um culto ocultista agindo na floresta, sequestrando crianças para seus rituais. Além do escalpe, aquele menino foi circuncidado. Não tenho conhecimento algum sobre esse tipo de coisa, mas é bem estranho. Não é sua obrigação ver esse tipo de coisa, por isso te peço desculpas. Mas algo me diz que tanto nossas missões estão interligadas de alguma forma… logo é melhor se preparar para mais coisas medonhas como aquela… - dizia cada palavra pausadamente enquanto olhava nos olhos do rapaz. Queria passar confiança na mesma medida que passava seriedade e firmeza. Alguém deveria manter a cabeça no lugar, afinal.