#002 - Antes das respostas...

A manhã em Cherrygrove começava em um clima agradável. Nuvens brancas e largas espalhavam-se pelo céu. A temperatura permanecia amena, mas o sol forte dava indícios de que o calor não tardaria a aparecer. Erik circula monotonamente entre os poucos moradores e viajantes que ocupam as ruas da cidade. Poderia passar completamente desapercebido, não fosse pela peça de aço na ponta de seu antebraço direito. Como estava sem sua costumeira jaqueta, apenas com uma camiseta branca, sua prótese acabava saltando aos olhos de quem o mirasse. De qualquer forma, nenhum olhar estranho chegava a incomodar o rapaz. Em geral, apenas o observavam por um instante mais demorado, antes de seguirem seus caminhos.

Na verdade, havia sim algo incomodando Erik, mas sem nenhuma relação com qualquer cidadão abelhudo de Cherrygrove. O que o aborrecia era a constante sensação de estar focado em um esforço inútil. Ou, ao menos, pouquíssimo efetivo.

O treinador havia saído do Centro Pokémon com um plano simples em mente: circular pela cidade, atrás de alguma pista do paradeiro de Lucy. Parecia um plano ruim desde o começo mas, levando em conta que Erik não  tinha ideia de onde começar a procurar, não haveriam muitas alternativas. Bastaram três passos ao longo da primeira rua para que o rapaz se desse conta de que aquilo nem ao menos poderia ser chamado de "plano".

- Ok Erik, foco... - murmurou. Conversar com seus pokémons soaria menos surreal do que falar consigo mesmo, mas Erik não tinha intenção de chamar nenhum de seus parceiros, por hora. Ser ignorado por Igniz não estava entre suas prioridades, muito menos testar a reação de Ammy a lugares com grande fluxo de pessoas. Apesar da segunda opção parecer relativamente segura, visto que a Houndour recém-capturada obedecia mais a seu treinador do que o arrogante Murkrow.

Erik continuou caminhando, em busca do local mais movimentado possível. Talvez encontrasse algo que lhe valesse o tempo gasto, ou, com sorte, escutasse qualquer rumor. Na pior das hipóteses, poderia topar com uma batalha ocasional, o que serviria como uma bela fonte de treinamento. O lucro era quase certo, de qualquer forma.

"Lucro certo", claro... Mais uma vez, Erik contava com a sorte que nunca teve. Aparentemente, encontrar algo interessante em Cherrygrove seria tão fácil quanto capturar um pokémon Shiny. Não havia absolutamente nada que valesse a pena naquele lugar. Quase não haviam transeuntes nas ruas, muito menos pokémons. Erik nem ao menos teve o "azar" de cruzar o caminho de mais um louco - aparentemente o rapaz já havia cumprido sua cota na Rota 29.

E agora?, refletia ele, sentado à sobra de uma árvore, num  gramado de frente a uma das casas da cidade mais entediante de todo o continente. Todas as dúvidas e medos do treinador rodavam em sua mente como um filme. Um filme que Erik já havia visto tantas vezes que já não conseguia mais prestar atenção. O jovem permaneceu encarando o vazio por um bom tempo, quase da mesma forma que Igniz fizera quando se conheceram. Parece que aconteceu há um século. Tanta coisa já aconteceu desde que saí de Goldenrod... Um diretor insano, um pokémon desastre, e... O que é aquilo?

Um pequeno objeto avermelhado chamou a atenção de Erik. Estava caído sobre a grama, a poucos metros do rapaz. Antes mesmo que pudesse definir o que era, um forte trovejar tirou sua concentração. A vibração da descarga foi sensível no chão sob o treinador, chegando a derrubar algumas das folhas da árvore onde se abrigava. A planta fora uma ótima proteção contra o Sol, mas seria inefetiva contra a tempestade que se iniciava. Uma rápida olhada para o céu foi suficiente para que Erik percebesse que aquela não era uma chuva passageira.

Esse simples fenômeno climático já era muito mais do que o treinador poderia esperar daquela monótona cidade. Aproveitando o pouco de cobertura que os galhos lhe forneciam, Erik vestiu sua jaqueta e, com a mochila junto ao corpo, correu para agarra o objeto misterioso, antes que a água o carregasse. Depois, poderia pensar em buscar abrigo.

Um Shard não seria algo que Erik considerasse como um grande achado, mas já era um grande progresso em um lugar tão... Comum. Após guardar o item rapidamente em sua mochila, era hora do rapaz buscar abrigo.

A opção mais sensata seria procurar algum prédio onde pudesse entrar, como o Centro Pokémon ou algo parecido, até mesmo a casa de algum morador caridoso. Só havia um problema: aquela chuva não iria parar, ou seja, Erik não poderia sair de seu abrigo sem se encharcar completamente. E nenhum lugar para onde o rapaz pudesse fugir da chuva parecia animador.

Havia a floresta que circundava Cherrygrove. Certamente a mata fechada forneceria proteção contra boa parte da água que caía. Com sorte, poderia encontrar algum pokémon que também buscasse abrigo. Em resumo, o mais provável seria que as árvores atraíssem um raio diretamente para a cabeça do azarado treinador.

Vamos evitar morrer por enquanto... Erik começou a correr, atrás do mais próximo local que o protegesse da água. Centro Pokémon, Heliporto, Correios, não fazia diferença. Apenas uma construção onde pudesse ficar por um tempo, até que a tempestade abrandasse ou que o tédio o expulsasse do lugar.

A Base Ranger foi o abrigo mais próximo que Erik encontrou. Já esperava por um local calmo e desanimado, como todo o resto de Cherrygrove. Afinal, que tipo de problema haveria para resolver? Entretanto, por sorte - ou azar - o rapaz chegou em um momento particularmente animado. Antes mesmo que pudesse responder o cumprimento da atendente posicionada detrás de um balcão, uma garota irrompeu no salão.

Por suas roupas, era evidente que tratava-se de uma Ranger, assim como era evidente que não estava em um bom dia. Quando seguiu na direção da porta giratória, Erik teve medo de ser atropelado. Mas garota nem se deu ao trabalho de reparar no treinador. Saiu do prédio e seguiu em meio à chuva, pelo caminho que Erik viera.

Espero que a chuva esfrie cabeça dessa... O pensamento do rapaz foi interrompido quando outro jovem entrou no salão, saído da mesma sala que a garota, trajando roupas semelhantes. Apesar dos vários ferimentos, ainda tinha disposição para demonstrar todo o seu desespero. Mesmo sem a intenção de escutar a conversa entre o segundo Ranger e a moça do balcão, Erik acabou interessado assim que ouviu a palavra "Rockets".

O monotreinador já ouvira muitos boatos sobre a maior organização criminosa a agir nos continentes de Kanto e Johto. Haviam muitos no orfanato que almejavam entrar para esse grupo. O interesse de Erik, no entanto, surgiu depois da tragédia na Dark Cave. Sempre houve a suspeita do envolvimento da Equipe Rocket naquela noite. Erik, por outro lado, tinha certeza absoluta de que eles eram os únicos culpados. O rapaz teria se tornado Ranger para ajudar a combater  essa organização, mas as obrigações que acompanham a carreira teriam impedido que ele viajasse atrás de Lucy.

No entanto, havia uma garota correndo risco de vida naquele momento, por culpa destes covardes. E de forma alguma Erik deixaria isso passar.

- Com licença... - O treinador dirigia-se ao rapaz ferido - Acabei escutando um pouco da conversa, e queria saber se posso ajudar - Estendendo sua mão direita para um cumprimento, concluiu - Meu nome é Erik.

Nem a mais pacata das cidades conseguia se livrar de sua cota de problemas. David, um Ranger treinado, fora completamente derrotado e perdera dois de seus parceiros. Erik entendia muito bem a dor de perder seus pokémons. Assim como entendia a raiva que Céline sentia naquele momento. Na verdade, o treinador já estava pensando na possibilidade de cuidar do Rocket pessoalmente, mas seu lado racional falou mais alto.

Se David acabou naquele estado, que chances a iniciante Céline teria? Com aquele temperamento, ela seria bem capaz de se ferir ainda mais que o irmão. O Ranger já havia providenciado reforços, mas quanto tempo levariam para alcançar a garota no meio dessa tempestade? Se eu correr agora...

- Desculpe, mas a visita guiada vai ficar para outra ocasião. - Erik despediu-se de Rosie e saiu da Base, correndo sob a tempestade pelo mesmo caminho de onde viera. Se pudesse alcançar Céline, talvez a impedisse de cometer uma loucura. Tudo bem, isso já era excesso de otimismo. O máximo que o rapaz conseguiria seria segurar a garota por tempo o bastante para que os reforços chegassem. Isso se tivesse sorte.

Acho que eu vou me ferrar muito sério.