[Remember] - Route 111 -

"Luch está bem sim, não se preocupe.", ecoou em sua consciência, distante, a voz da dona dos cabelos dourados. Chegava a ser engraçada a maneira como uma afirmação tão simples era mais tranquilizante por conta, mera e somente, de ser vocalizada por uma existência exterior ao próprio cérebro; Ora, por qual raios de motivo não era capaz de convencer a si mesma, se era quem mais tinha noção (provavelmente) das possíveis complicações pelas quais passaria o jovem de cabelos escuros? Fosse qual fosse o motivo, pelo menos naquele momento, acatou a inconsistente segurança cedida por Karinna e, então, tentou deixar de lado os assuntos que seus demônios interiores tanto insistiam em reerguer - por um instante, um segundo apenas, desejou.

...

— ...Como é? — Perguntou, a atenção enfim se volvendo na direção da monotreinadora e, então, um sorriso torto despontou pelo canto dos lábios antes que, discreto, um riso abafado escapasse pela garganta. — Acostumou tanto com a mente que perdeu o tato, foi, Cabeça de Shuckle? — Provocou, estreitando o olhar com graça na direção de Bley. — Aliás, bem, você nunca foi de Exatas, mesmo! — Brincou, balançando a cabeça em negativa. Deu-se, então, um tempo de silêncio para refletir sobre o histórico de amor da moça - um suspiro, tranquilo e singelo. — Quer dizer... Reza a lenda que gente famosa é complicada, né? — Comentou, um encolher de ombros discreto antes que a atenção volvesse na direção da porta, até então, fechada. — Mas, e aí, só não rolou porque o cara também é meio maluco? — Perguntou...

E então, a voz morreu na garganta.

Perdido, o olhar cambaleou, fácil, na imagem psicodélica que repousava serenamente sobre um sofá no cômodo. Veja bem: Em circunstâncias normais, não seria uma imagem que teceria arrepios escorrendo por sua coluna, mas é necessário compreender a) Aquela não era uma ocasião comum e b) Não se é todo dia que observa um experimento de "criação de personagem" ao vivo e em cores se desenrolando em uma criatura metamorfa que alterava a si própria de milésimo em milésimo - mas, não obstante, era o cantarolar delicado a característica que mais incitava um terror discreto a ser disparado por cada e todas as células de seu corpo.

Em um único passo torto, a ruiva recuou. Os dedos agiram por conta própria e, sem parar para pensar, liberou a criatura da primeira esfera que encontrou; Não teve tempo de se arrepender, de todo modo, quando a pequenina gelatina esverdeada materializou-se em frente ao seu corpo, rodopiando no próprio eixo num cry tímido e suave que ecoou e, infantil, o dócil Solosis se permitiu explorar o novo ambiente com os olhos, girando de um lado para o outro e divertindo-se com a bizonha masmorra, inicialmente alheio ao estado de espírito da treinadora que o acolhia.

— ...Você. — Sussurrou, primeiro, e o olhar se estreitou na direção do que facilmente poderia se passar por um nativo daquela esquizofrênica realidade. — Quem é você? O que diabos é esse lugar? — Foi a primeira questão que escorreu, ácida, na direção da forma que repousava sobre a mobília acolchoada. Naquele breve instante, a mão se apoiou na superfície fria e macia que envolvia o núcleo do corpo de Kaleo e, ali, tentou encontrar suporte para a própria alma.

Tinha a consciência de que a abordagem poderia incitar agressividade da figura que, até então, estava alheia à sua presença no lugar...
Todavia, não se importou.

off:

Ainda que em delírio esquizofrênico, quando ousou erguer a voz contra a quase psicodélica aparição que se desenhava e distorcia dezenas de vezes por segundo, jamais considerou - e sequer imaginou - a maneira impetuosa pela qual seus demônios emergiriam; Oras, como poderia? Independente do quão "acostumada" estivesse com o universo esmurrando-lhe eternamente como um saco de pancadas atormentado por lutadores, não teria como prever os audaciosos movimentos que os titereiros de realidades alternativas eram capazes de executar e, ao que parecia, a única munição necessária para tais comandantes haviam se resumido aos seus desabafos tortos e mínimos para Karinna, segredos que um coração apertado não era capaz de guardar sem que viesse a vontade de explodir, simples e somente.

Compreensível, então, mencionar a reação que o corpo "cuspiu" quando enxergou a definição que se fixou no rosto desfigurado do espectro ameaçador à frente; A ânsia de vômito foi uma sensação que a atingiu de imediato, tal qual violenta pancada no estômago, quando enxergou os orbes marinhos plagiados de uma paixão ardente que deixara em Forina - sem força, as pernas cambalearam para trás mais uma vez, trêmulas, e o dorso da mão se elevou imediatamente contra os lábios, em uma tentativa desesperada de suplicar à bile que se mantivesse abaixo da garganta, o suor frio escorrendo pela derme enquanto a criatura espelhada se aproximava, sorriso sádico e expressão roubada de outro alguém.

Naquele breve momento e instante, temeu a perdição de uma sanidade que há muito já estava estilhaçada.

...Foi Karinna quem a impediu. Não só por sua aparição repentina, mas também pela liberação instantânea da evolução psíquica de uma conhecida raposa tão adaptável ao exterior além de, é claro, instruir ordens expressivas de ataque ao seu pokémon e, principalmente, pelo questionamento a respeito de ter "irritado" tão maldito espírito em tão sanatória realidade. Ainda chegou a demorar alguns segundos para reagir, tola, tonta; A falta de ar parecia extremamente adequada aos próprios pulmões naquela ocasião e, fazendo jus, o ar faltou-lhe e a ruiva sufocou enquanto as sombras de um passado se apertavam ao redor de sua garganta.

— ...E-Eu... — Gaguejou, com incerteza e hesitação. Recuou outro passo, e foi nesse momento que os olhos profundos de Kaleo se encontraram com os seus e, num baile gentil, desviaram contra o intitulado Mirror. Baixo e discreto, quase inaudível, um novo cry foi a única reação emitida pelo pequenino e, em brado profundo, tal murmúrio ecoou na consciência de sua mentora, em valsa tímida tão serena quanto o próprio vai-e-vem de um mar sem ondas. — ... ...R-Reflect! — Foi sua primeira reação, então, as unhas se apertando contra as palmas e o corpo se movimentando em tola busca de abrigo, ao esconder-se por detrás do corpo de Bley. — E-E... Energy Ball! — Acrescentou, as pálpebras se apertando e mantendo fechadas em tentativa desesperada de evitar encarar um doppelganger maldito que, de Luch, só tinha a cara.

...Ah...

Durante aquele infinito momento que as pálpebras se mantiveram cerradas, foi com facilidade que a consciência alçou voo e se distanciou, em tentativa silenciosa de deixar para trás a tormenta que começava a se formar não só em sua mente, como também no coração. Era capaz de sentir os dígitos e os músculos trêmulos, a sensação gélida que rastejava e se agarrava à espinha, as sombras que arranhavam-lhe as costas e se esmagavam na traqueia, em sufocar angustiado que há muito lutava para dissipar - além disso, escutava as palavras distantes não só da figura distorcida que ocupava lugar de antagonista, como também os sussurros gentis de Karinna, em provável tentativa de presenteá-la com doce e preciosa estabilidade: Talvez não só por preocupação - afinal, era mais que óbvia a necessidade de que seu psicológico e sanidade não se estilhaçassem justo ao adentrar o inferno de uma realidade mórbida a qual nenhuma das duas pertencia.

Em sibilo discreto, sementes enraizadas na consciência pulsaram, enviando uma única mensagem para todas as células do corpo, para todos os sentimentos que se enroscavam e berravam no interior do coração: Aquela não era a primeira vez.

Era possível que os breves momentos de "descanso" a houvessem vendado para situações que deveria estar mais que acostumada: Ocorrências estas que haviam iniciado desde muito antes até mesmo em relação ao encontro fracassado com Gabriel, há sabe-se lá quanto tempo, mas pouco depois que um antigo campeonato na cidade de Pewter, que agora repousava, inabalável, nas profundezas do oceano. Recordou-se do inferno mental que havia passado ao ser arremessada no poço sem fundo (logo após uma confusão audaciosa em certa mansão abandonada) que tão ingenuamente confundira com o paraíso de uma floresta encantada que sequer tinha certeza, agora, se se tratava de uma localidade real ou de um mero produto fantasioso de seus sonhos mais delicados. Divagou na sina que havia levado de lembrança de tal cicatriz atemporal, no trabalho que tão bem arquitetara durante a tempestade que assolara a 121 e o cemitério vertical e, então, relembrou em silêncio o caos sofrido entre as grutas de Meteor Falls e, junto à ele, a maldição que carregara, entregue tão displicentemente pelas asas do lendário elétrico de Kanto - e se questionou, em silêncio, se a presença da ave seria por conta da dor inquieta ao perder sua terra natal, tal qual a própria ruiva já havia sofrido durante a bendita Wallace Cup.

...Há quem diga que, quando se está próximo à morte, vê-se toda uma vida passar diante de seus olhos.
Para Natalie, tal situação era mera e somente um delicioso ponto de ruptura.

Em silêncio, as pálpebras se abriram mais uma vez; Sentia o corpo trêmulo mas, ainda assim, um sorriso simples se desenhou nos lábios, enquanto o olhar nublado - e oculto por detrás dos fios que pendiam da franja - bailava sobre a imagem distorcida de um pretendente que não realmente o era. A atenção bailou sobre os ferimentos dos monstrinhos em campo, e divagou a respeito de quão idênticos seus ferimentos pareciam; Poderia não ter prestado necessariamente atenção à rodada que havia se desenvolvido há prováveis poucos segundos mas, oh, não foi preciso muito tempo para que compreendesse - ou, pelo menos, achasse que sim - o funcionamento do espectro que repousava, irritadiço, no meio de seus caminhos: Um obstáculo patético, se comparado com os que tanto tivera de enfrentar ao longo dos dias, semanas, meses, anos - quanto tempo? Não saberia dizer, se preciso fosse; Sua noção de realidade há muito se esvaíra e, bem, a de espaço-tempo não estava em situação muito diferente. De qualquer jeito, o ponto era: Parecia uma mecânica fácil, se parasse pra pensar.

— ...Você sabia que... — Murmurou, o olhar entreaberto vagando no quarteto que se enfrentava no curto espaço que separava a humanidade da distorção. — ...O Entei, de fato, existe? — Comentou, dispersa: Comentário este que poderia até não ter nada a ver com a situação e, óbvio, ser repentino - mas, oh, em uma dimensão que o sentido e a lógica deixam de existir, por qual motivo se veria obrigada a manter uma linha de pensamento contínua, afinal? — ...Me pergunto se, assim como Zapdos, ele também chora pela terra natal. — Sussurrou, o olhar se esquivando por um singelo segundo na direção da loira e, então, acomodando-se na imagem de Luch, imersa em pecado e energia sombria. Com um sorriso singelo, miúdo, uma respiração profunda veio e foi e, então, os braços se cruzaram frente ao peito, em indiferença significativa. — ...Kal, foque a Espeon. Use Energy Ball e Protect. — Instruiu, simples; Tinha consciência de que a raposa seria o maior problema por ali, então não teria motivos para deixá-la livre - ao contrário de seu antagonista, não tinha necessidade de orquestrar movimentos refletidos em relação aos próprios.

...E submergiu, afogada nos pecados que não mais pareciam desejar abandoná-la.

Há uma coisa peculiar a respeito de toda e qualquer criatura que se encontra, por assim dizer, encurralada: Elas costumam atirar para todos os lados, em tentativas desesperadas (talvez contidas) de encontrar uma brecha que as faça "virar o jogo" e, então, assentar dominância em situação que já poderia se dar por perdida. Foi exatamente essa sensação que a ruiva teve, é necessário pontuar, quando apercebeu-se de Mirror desviando a atenção para a loira ao seu lado e, de maneira não-tão-discreta, expondo atitudes da monotreinadora que, de outro modo, provavelmente não teria consciência sobre tais.

A informação em si, porém, não foi a primeira coisa em que pensou; Pelo contrário! Inicialmente, em silêncio, o olhar passeou com delicadeza pela imagem criada do rapaz que com tanto carinho guardava no coração, e não foi nela que parou, deslizando por suas roupas e enquadrando a imagem completa dos trajes marginais em conjunto com face tão cândida - ou, pelo menos, que seria desse modo, se não estivesse roubada por um espectro de intenções malignas -. Com todas essas informações, digo então que a única coisa que lhe passou pela mente, em um primeiro momento, foi em como tão simétrico e atraente parecia a figura de Drac em tal uniforme e, com isso, um sorriso torto se resumiu na única reação que esboçou ao observar a interação troncha realizada entre "ele" e Bley.

— ...Kal, duplo Energy Ball. — Instruiu, então, ao mascote. Não forneceu resposta para Karinna, tampouco para Mirror - e, sozinha, perdeu-se no pensamento a respeito de como aquela bendita organização parecia, a toda hora, fazer parte de sua vida; Não como um problema a se enfrentar, mas como personalidades e criaturas que não somente assombravam-lhe sonhos e lembranças e, acima de tudo, como pessoas que, ironicamente, acabava se tornando cúmplice por, simples e somente, não denunciá-las.

Recordou de Richard, inevitavelmente - e da maneira como, apesar da irritação inicial, nunca se deu ao luxo de entregar sequer sua identidade para a polícia, tal como o modo como o rapaz, de certa forma, a resgatou de um dos seus. Agora, era uma outra íntima fatia do seu passado que se apresentava como "vilã" da história e, querendo ou não, não seria capaz de distinguir entre o "certo" e o "errado" sem mesclar o emocional na própria decisão e, em seu âmago, o inconsciente assumia tranquilo que também não planejaria entregar a companheira de infância; Como poderia, de qualquer das formas?

Pensou, além disso, nas tantas pessoas que não exatamente pertenciam à fatia criminosa da civilização e, mesmo assim, eram capazes de serem tão... Cruéis, por assim dizer, em seus meios e soluções. Diga; Se essas passavam batido sem que sequer justificativas válidas fossem apresentadas, por qual raios de motivo deveria se preocupar com um "título" - ainda que ciente de que, por escolha própria, a moça havia se juntado àqueles que, na teoria - e na prática, não mentiremos - não passavam de meros patifes inconsequentes?

...Divagou.
Não teria o que responder, de qualquer maneira, porque não tinha o que acrescentar; O que poderia, a própria cabeça de Shuckle já o havia feito: Independente de se soubesse ou não, naquele momento, sem dúvida teria consciência de onde estava se metendo.

E, sinceramente?
Naquele momento, não se importou.