Ato 01 — O início.

— Certo, Charmander, daqui em diante, ficaremos juntos, entendeu?

O pequeno lagarto concordou, demonstrando clara empolgação com seu mais novo treinador.

O sol estava a pino. O vento soprava, fazendo a vegetação alta e as folhas das copas das árvores mais a oeste da rota 101 dançarem, e algumas, caíam suavemente no tapete verde daquela estrada. O céu estava limpo, com uma pequena nuvem ou outra pairando no céu. Raras eram as manchas de pássaros passando devido à forte insolação daquele horário. Mesmo no meio do dia e com o calor, parecia um clima aprazível e propício ao início de uma jornada.

Para não suar, Nico retira seu blazer e o coloca sob sua mochila, constantemente tomando cuidado para que ele não caia no chão ou seja roubado por travessas criaturas que residem na rota 101. Apesar de novato, tinha conhecimento o suficiente de que não poderia andar na grama alta sem atenção, pois é ali que os pokémons selvagens costumam atacar sorrateiramente treinadores inexperientes.

Com o clima limpo, Nico olhou para a sua esquerda, percebendo algumas árvores, que forneciam sombra e um bom lugar para descanso, mesmo que sucinto. Ora, lá Nicholas estaria mais suscetível ao ataque de criaturas selvagens; ele estava ciente disso. Contudo, ainda precisava capturar alguns novos companheiros para jornada e também reunir experiência, afinal, o próximo desafio não seria nada fácil.

— Venha, Charmander, vamos descansar um pouco naquela parte da floresta.

Charmander concordou. Ele não passava o mesmo aperto de seu treinador, já que se sentia mais a vontade com um dia ensolarado. O pequeno alaranjado concordou, abrindo um sorriso logo em seguida. Andou um pouco mais rápido que Nico, que teve de esforçar-se para alcançá-lo. A empolgação do pokémon de fogo era notória.

Nicholas, apesar de andando, parecia aéreo, em qualquer outro lugar. Num emaranhado de euforia com preocupação, sabia que o caminho até Rustboro não era fácil. E chegar lá era o menor dos problemas. O garoto ouvira falar muito sobre Roxanne, a guardiã da primeira insígnia da liga de Hoenn, especializada em pokémons do tipo rocha.

Ainda havia muito a se percorrer. E mesmo no começo, o rapaz tentava vislumbrar com certa racionalidade o futuro. Mas é impossível. Tudo ainda era muito novo e incerto. A única coisa que Nico podia fazer era para que as correntezas o levassem para o destino mais favorável possível, ao menos naquele início.

Já sob a copa de uma árvore, jazia Nicholas, sentado, tomando um pouco de água para recuperar suas energias, enquanto Charmander olhava para cima estupefato, olhando de relance às vezes para Nico. O jovem lhe retribuía com um leve sorriso no canto dos lábios. E permaneceram ali.

Eram como fogo e a água. Como sol e lua. Dia e noite. Apesar de opostos em muitos os sentidos, se completavam. Enquanto Charmander brincava e estatelava espalhafatosamente no tapete verde da relva, Nico deixou escapar um sucinto riso em seus lábios. O pequeno lagarto parecia se desculpar de suas trapalhadas, mas apesar do semblante sério do loiro, ele divertia-se em seu interior.

Não muito longe deles, jazia uma garota loira. Seu vestido era azul como o céu límpido do dia, e seus cabelos amarelos como os raios do grande astro que presenteava toda aquela paisagem com seu esplendor. Junto à moça, uma criaturinha. Era rosa e rechonchuda, com seu semblante demonstrado a inocência de pokémons novos ou até mesmo crianças. Chamavam a atenção pela união harmoniosa e de beleza singular poucas vezes dantes vista. Os olhares de Nicholas repousaram sobre aquele pokémon.

Era familiar para ele. Durante seus trabalhos em Kanto, no pokémarket, viu inúmeras pessoas carregarem aquela criatura rechonchuda. Apesar de Nico reconhecê-la, resolveu apontá-la a sua pokédex recém ganha de Birch. Bastou alguns segundos para que o dispositivo desse algum sinal, e então, uma voz robótica — apesar de suave — murmurou o que sabia a respeito de Jigglypuff.

"Jigglypuff, o pokémon balão. As cordas vocais de Jigglypuff podem ajustar livremente o comprimento de onda de sua voz. Este Pokémon usa essa capacidade de cantar exatamente no comprimento de onda certo para deixar seus inimigos mais sonolentos."

Abstraído sobre o pequeno pokémon rosa, é como se Nico tornasse à realidade. O outrora atabalhoado Charmander encarava a bela moça, fazendo uma careta em seguida. Ela gargalhou e desviou seu olhar. Jigglypuff respondera do mesmo modo que o alaranjado em brasas. Os dois se encaravam, como se estivessem competindo quem agüentava mais tempo.

Ah, a inocência de doces criaturas. Nicholas deixou escapar mais uma leve gargalhada, enquanto repousou seus olhos sobre a garota loira.

— É uma treinadora iniciante também? — inquiriu Nico, olhando de relance mais uma vez para os dois pokémons, quase que alheios ao mundo a sua volta. — Estou sentindo que esses dois vão se dar muito bem. Aliás, qual seu nome? Sou Nicholas, mas pode me chamar apenas de Nico.

O loiro dirigiu palavra à menina. A aparência jovial da moça escancarava que a faixa etária de ambos serem praticamente a mesma.

Lançado algumas apresentações juntos com perguntas, Nico relaxou seu corpo sentando mais espalhafatosamente sobre o tronco da árvore em que repousava.

— Charmander, não precisa encará-las assim. Dê as boas vindas de um modo mais adequado.

Terminado o pedido ao pequeno lagarto, fitou a garota, dessa vez mais sereno apesar de sério. Aguardaria, então, a resposta da mesma.

As apresentações foram feitas. Charmander se encantou com a gentileza da bela moça treinadora daquele Jigglypuff ao receber de suas mãos uma fruta. Os olhos azuis do pequeno lagarto brilharam, que começou a pular alegremente. O pokémon alaranjado voltara a sua atenção para a mais nova amiga, e começaram a correr em círculos daquela grandiosa árvore como duas pequenas crianças que se conheceram no parquinho. Quanto às demais frutas, Nico estendeu a mão para recolhê-las, agradecendo a oferta logo em seguida.

Emma. Esse era seu nome.

De cândida personalidade, Emma ficou frente a frente do loiro, que abrira um espaço para que esta ficasse ao seu lado. Dissera que acabava de capturar o seu segundo pokémon. De início quase simultâneo, apesar de ela já ter dado passos mais largos, pensou Nico. Os olhos límpidos azuis e joviais da menina agora encaravam Charmander, que brincava em perfeita harmonia com seu Jigglypuff. A menina comentou que é difícil ver a figura simpática de um monstrinho como ele.

De fato. Em um lapso de memória, Nico lembrara que sempre que os treinadores mais destemidos começavam com o Charmander por sua atroz aparência, principalmente de sua evolução. Como Charizard. Um grande pokémon que passa o espírito de gladiador nato enquanto abre suas suntuosas asas, grunhindo como uma feroz besta à procura de seu inimigo. Em batalha, magnífico.

Nicholas tornou ao mundo real ao ver a pálida mão da garota arrumar seus áureos cabelos. Emma indagara o que Nico fazia por ali. Quando o treinador pensou em respondê-la, a inocente Emma seguia a falar, sentando-se ao seu lado, de que mais ao interior daquela floresta, residia um bravo, porém forte pokémon que despertara seu interesse. Um sorriso envergonhado enfeitava o já belo rosto da jovem treinadora ao dividir aquelas informações com Nico.

— Estou aqui para treinar Charmander em batalha, e aumentar nossa sintonia também — respondeu. — Caso apareça algum pokémon interessante, provavelmente irei capturá-lo. Preciso de companheiros fortes o suficiente para encarar os ginásios. Ouvi dizer que Roxanne é tão durona quanto seus pokémons.

Emma continuou. Mesmo com interesse, não queria aventurar-se sozinha por medo de seus pais — apesar da idade. Talvez sem graça, ela pediu desculpas por dividir coisas pessoais a quem não conhecia e até mesmo falar demais. Nico deu um leve sorriso. De personalidade inocente, viu poucas pessoas, ainda mais se aventurando em uma vida tão incerta quanto a de um treinador.

— Eu não tenho problema algum, por mim, pode falar o quanto quiser — os olhos azuis de Nicholas repousaram sobre os orbes tão azuis quanto o oceano de Emma. — Me parece interessante. Se não for um problema, podemos ir investigar a floresta juntos.

Ao terminar de falar, Nicholas voltou a olhar seu Charmander com a rechonchuda fada de Emma. Brincavam e se jogavam no chão da maneira mais pura possível. Um sorriso surgiu nos finos lábios do treinador, que voltou a fitar a garota sentada ao seu lado.

— E então, quando partimos?

Trabalhando em Viridian, Nicholas viu poucas vezes cenas tão alvas quanto aquela. Seu Charmander sentia-se seguro e se divertia com a garota. Até mesmo ele, que muitas vezes tendia a se reservar, começou a inspirar confiança naquela garota. O lagarto ria, e como ria. Subia e descia, encaixando nos braços de Emma, se sentindo radiante. A loira passara uma imagem inocente e confiável; era impossível recusar um convite, ainda mais, naquela situação, em que ele seria apenas beneficiado com uma companhia.

Charmander corria, abraçando a perna do mais novo treinador enquanto Emma o chamava para adentrar a densa floresta mais a frente. Nico levou sua mão canhota até a cabeça de seu inicial, afagando-o. Risonho, o lagarto parecia gostar de um tratamento mais meloso; Nicholas não era bem assim, mas tinha de fazê-lo: agradar seu primeiro companheiro era fundamental.

Levantou-se.

A ingênua garota convidou Nico a se enfrentarem, terminada a expedição.

— Não vejo porque não — respondeu Nico, em um sorriso, olhando para Charmander, que se escondia detrás de sua calça.

E seguiram juntos até a floresta. A floresta, outrora mais esparsa, começava a se compactar e tornava-se mais densa. Diferente de antes de a dupla passar por alguns galhos, a grama agora estava úmida graças à tempestade do dia anterior. Emma exprimiu que apesar de haver muita gente entrando ali, não podia ouvi-las. O único ruído audível era de galhos e folhagens se mexendo, típicos de monstrinhos se esgueirando.

Mais uma observação da loira. Nicholas, taciturno, atentava seus ouvidos na direção daqueles sons. Pelo fato de estar mais concentrado, tentava gravar bem a localização de cada som. Olhou para Charmander, fazendo questão de mantê-lo o mais perto possível. O loiro, cauteloso como de costume, já tinha como certeza de que estavam sendo vigiados por pokémons nativos. Desde quando? Suspeitava que fora no momento em que a floresta mudou seu perfil.

Emma parou. Olhou para algum tronco caído, onde repousava uma fruta. Seus olhos azuis pairaram sobre a vista do treinador, enquanto com seus pálidos dedos apontava para cima. Era uma árvore de oran berries. A garota fez observações, proferindo de que aquilo estava errado. Lançou em seguida uma indagação a Nicholas, que quase simultaneamente olhou para um incômodo em sua perna.

Era Charmander. Ele grunhia, como se estivesse esperando algum inimigo ao redor do pequeno grupo.

— Não, vamos continuar parados aqui. Não temos muita escolha — prontamente, respondeu o loiro.

Seus olhos azuis correram o ambiente mais uma vez. A suspeita que levantara outrora veio à tona. Nico pensava que já estavam sendo vigiados, e ao fitar aquela fruta sobre o tronco, ligou, pensando que ali estava o gatilho de uma emboscada. Quando qualquer um se aproximasse da fruta, seriam surpreendidos por todos os ângulos possíveis de criaturas selvagens.

— Charmander, pegue isto e segure bem. Não aja até minhas ordens, entendeu? — Nicholas abaixou-se, entregando uma das frutas de Emma deu justo no início do encontro. Charmander balançou a cabeça, segurando a semente, como lhe fora pedido.

Nico aproximou-se de Emma, fazendo um sinal com a mão para que a mesma aproximasse seus ouvidos, murmurando então:

— Desde o momento em que entramos, acho que já estávamos sendo vigiados. Tenho a suspeita de que, quem quer que seja a nossa volta, quer que nos aproximemos daquela fruta. Olhando o ambiente ao nosso redor, não temos tantas opções para agir assim, mas eu sei o que fazer: — aproximou ainda mais dos ouvidos de Emma. — cubra a minha retaguarda, porque assim, vamos ter visão do que acontece de tudo ao nosso redor. Vou atacar com Charmander onde ele suspeita de que há alguém, portanto, prepare-se.

Agora, o loiro voltou toda a sua atenção ao pequeno lagarto. Mais calmo e atento, ele sentiu que seu treinador tornou sua atenção para ele. Bastou um sinal de cabeça do loiro, e eles entraram se sintonizaram: era a hora de entrar em batalha. Charmander afastou suas pequenas pernas, esperando o comando de Nico.

— Use o Ember naquele lugar! — Nicholas apontou para onde o lagarto grunhia até pouco tempo atrás.

Mesmo sendo um iniciante, Nicholas sabia do que um Charmander novo era capaz. Ora, sua experiência no pokémarket com treinadores novos e experientes lhe dava bagagem para que ele soubesse o que fazer sem antes consultar a pokédex.

Lançado o comando, o loiro cerrou mais seu olhar. Passava um ar mais atento, e já pensava em alguma estratégia para o que fazer logo em seguida. As armas que tinham na mão não eram muitas, mas já permitiam que ele pudesse agir à altura. E ainda tinha mais um elemento: Emma. Inúmeros cenários passavam-se na cabeça de Nico, mas ele contava com um, dado suas suspeitas: quem quer que estivesse vigiando a dupla, anteciparia o ataque no momento em que Charmander disparava suas brasas.

E o plano foi por água abaixo.

Charmander executou seu ataque com maestria, contudo, não atingira nada além de um tronco vazio. Na sequência, um tiro de teias irrompeu na direção do inicial de fogo, salvo por um pequeno empurrão do balão rosa. Os autores do ataque logo apareceram: tratava-se de uma mariposa roxa junto a uma lagarta vermelha. Encararam Nicholas e Emma, com sinais de que acabaram de acordar. E não era o único detalhe. O verdadeiro autor da emboscada tratou de adentrar mais fundo naquela densa mata, deixando os novos treinadores à mercê de pokémons insetos furiosos.

Natural de Kanto, Nico não tinha tanto conhecimento assim acerca das criaturas daquela região, a não ser o básico. Nesse lapso temporal de a silhueta começar a desvanecer em direção ao interior da floresta da rota 101, Nicholas apanhou a sua pokédex. Não tardou muito para a mesma voz robótica de outrora trazer-lhe mais informações.

"Wurmple, o pokémon minhoca. Usando os espinhos na extremidade traseira, Wurmple descasca a casca das árvores e se alimenta da seiva que escorre. Os pés deste Pokémon são inclinados com ventosas que permitem agarrar-se ao vidro sem escorregar."

"Dustox, o pokémon mariposa venenosa. Dustox é instintivamente atraído pela luz. Os enxames deste pokémon são atraídos pelas luzes brilhantes das cidades, onde causam estragos ao arrancar as folhas das árvores à beira da estrada em busca de comida."

Simultaneamente, Emma alertara ao loiro de que eles não pareciam muito amigáveis. Era até óbvio, mas Nicholas não a julgava, pois a garota parecia extremamente nervosa com a situação. Apesar disso, a garota dotada de cabelos áureos acariciava o pequeno Charmander, que mostrava estar constrangido por atrair os insetos venenosos. Bastaram uns afagos da delicada mão da treinadora para que o lagarto tornasse à sua confiança costumeira. Ainda, proferira sobre os perigos de Dustox.

Treinadores iniciantes tinham problemas com uma criatura análoga: Beedrill. Em Kanto, mais precisamente na floresta de Viridian, Nicholas viu inúmeros aventureiros imperitos arfar até o mercado da cidade em busca de potions para curar seus companheiros de ataques das abelhas. Um cenário horripilante, mas que agora, era vivido pelo loiro.

— Mas é claro que pode — Nico encarou Emma de volta, respondendo-a sobre se unirem naquele cenário melindroso.

Sem muitas delongas, Emma deu as ordens à Jigglypuff. Sua intenção era deixá-lo dormindo para que não incomodasse tanto no combate, seguido de um ataque físico. Nico não tinha ainda tantas armas assim para tentar algo diferente, então, recorreu à estratégia corriqueira de treinadores novos: ataque total.

— Charmander, dessa vez, você consegue. Ember, duas vezes na Dustox.

Seus olhos azuis centravam nos seus inimigos. Quase que de extinto, suas mãos foram aos seus bolsos, para que ficasse mais relaxado e pudesse analisar mais precisamente a situação do combate — nada mais que um capricho de Nicholas. Era sua primeira luta ao lado de Charmander, mas o treinador não podia ceder ao nervosismo e simplesmente largar de lado seu lado estratégico e pensativo.